Bili iliyofichwa ya harakati za chuki dhidi ya wageni nchini Afrika Kusini: Wakati kapilari za uchumi wa vitongoji zinapokatwa

Sehemu ya 1: Kilichotokea: ratiba ya kuwaondoa na jinsi inavyotekelezwa

Tarehe 30 Juni 2026 ilikuwa ndiyo tarehe ya mwisho ya kuondoka iliyowekwa na harakati za kupinga wahamiaji za Afrika Kusini, "March and March", kwa wahamiaji wote wasio na nyaraka. Kundi hili linalojiita shirika la kiraia liliapa kuendelea na harakati hadi "kila kazi ya Afrika Kusini ichukuliwe na Waafrika Kusini".

Katika utekelezaji halisi, walengwa wa makundi ya kujichukulia sheria mkononi yenye jeuri hawakuwa wakibagua kwa hali ya uraia. Wahamiaji wa tabaka la wafanyakazi, wengi wao wakiwa raia wa nchi nyingine za Afrika, wakiwa na nyaraka halali au la, walikuwa walengwa. Kwa mujibu wa muhtasari wa takwimu rasmi za idadi ya waliorudishwa, zaidi ya watu 160,000 walisaidiwa kurudi na serikali za nchi zao; zaidi ya hao, idadi kubwa walirudi wenyewe, waliwasafirisha wake na watoto pekee, au wakahamia maeneo salama zaidi ndani ya Afrika Kusini.

Harakati hazikuacha baada ya tarehe ya mwisho kupita. March and March ilisema itaongeza kasi ya operesheni kabla ya uchaguzi wa serikali za mitaa wa 4 Novemba. Wakati chama tawala ANC kikiwa dhaifu, harakati hii inajaribu kuiweka hoja ya wahamiaji katika kiini cha uchaguzi.

Sehemu ya 2: Kwa nini kilitokea: ukosefu wa ajira wa kimuundo unapofinyangwa kuwa kigezo kimoja

Ili kuelewa harakati hii, haitoshi kutazama mitaani. Ni zao la ukosefu wa ajira wa kimuundo wa muda mrefu wa Afrika Kusini, pengo kati ya matajiri na maskini, na kushindwa kwa huduma za umma za mitaa, na wahamiaji wamekuwa ndiyo njia ya kutolea shinikizo hilo.

Ndani ya Afrika Kusini kuna takriban wahamiaji wa kimataifa milioni 3, ambao kwa maelezo rasmi ni chini ya 4% ya watu wote. Lakini katika mitandao ya kijamii, vipindi vya simu vya redio, habari za televisheni na mazungumzo ya kila siku kwenye teksi, simulizi lingine linazunguka tena na tena: wageni huleta uhalifu, uchafu na kudorora, hawalipi kodi, na wanamaliza huduma za umma. Kauli hizi hazistahimili ukaguzi wa ushahidi, lakini zina ufanisi mkubwa wa kuhamasisha.

Hili ndilo kiini cha tatizo. Wakati tatizo la ukosefu wa ajira katika uchumi linaposhindwa kujibiwa kwa ufanisi kwa muda mrefu, lugha ya kisiasa huteleza kutoka "jinsi ya kuunda ajira" kuelekea "nani amechukua ajira". March and March si chanzo cha hisia hizi, bali ni matokeo yake baada ya kupangwa na kuwekwa kwenye ratiba. Tabia ya harakati pia ilibadilika: kutoka ghasia za hapa na pale za chuki dhidi ya wageni, kuelekea shinikizo la kuendelea lenye malengo, ratiba na mdundo wa uchaguzi.

Sehemu ya 3: Uchumi wa vitongoji unaopuuzwa: maduka ya spaza ndiyo kilometa ya mwisho

Huko Diepkloof, Soweto, Maggie Mpharana alikodisha karakana yake kwa mfanyabiashara wa Kisomali Harun Gebrelasse miaka kumi iliyopita, ambaye aliibadilisha kuwa duka dogo la jamii. Alikuwa akilipa kodi inayolingana na dola 180 kwa mwezi, na pia alimwajiri mwana wa Mpharana wakati ambapo hakuwa shuleni.

Mwezi Juni 2026, makundi ya kujichukulia sheria mkononi yanayopinga wahamiaji yalimpiga Gebrelasse na kupora duka—licha ya kuwa alikuwa na visa halali na kibali cha biashara. Siku mbili baadaye, walikuja tena, na katika mzozo walichoma moto na kuliharibu kabisa duka hilo. "Sielewi hii inahesabika vipi kama kuirekebisha nchi," alisema Mpharana.Sentensi hii inaonyesha ukweli ambao umezidishwa kupuuzwa katika mijadala ya sera: maduka ya spaza si sekta ya pembezoni, bali ni mishipa midogo ya damu ya uchumi wa township wa Afrika Kusini. Inakadiriwa kuwa kuna maduka ya spaza 150,000 hadi 200,000 nchini, yanayotegemeza karibu nafasi za kazi milioni 3, na kuchangia kidogo zaidi ya 5% ya GDP. Yanapatikana kila kona ya mtaa, hufungua kwa saa nyingi, huuza bidhaa za kila siku kwa vipimo vidogo na bei nafuu, na huwapa wateja wa kudumu nafasi ya kununua kwa mkopo—hii ndiyo aina ya rejareja ambayo wakazi wa mijini walio mbali na vituo vya biashara na maeneo rasmi ya rejareja wanategemea kwa kweli.

Wakati huo huo, ni mwisho wa mnyororo wa thamani. Wazalishaji, wauzaji wa jumla, na wasafirishaji hupeleka bidhaa katika townships kupitia mtandao wa spaza, na fedha hurudi kwa wamiliki wa nyumba wa hapo, wafanyakazi, na watumiaji kupitia mnyororo huo. Hii ni sekta ya uchumi inayomilikiwa kikamilifu na Weusi.

Waendeshaji wengi wao wanatoka Somalia au Ethiopia. Bayene, kutoka kusini mwa Ethiopia, aliwasili Afrika Kusini kwa njia ya nchi kavu mwaka 2011 na kuomba hifadhi, kwanza alifanya kazi katika duka la jamaa yake, na mwaka 2015 akafungua duka lake mwenyewe huko Soweto. Sasa hivi anajadiliana na kampuni binafsi za ulinzi kutafuta ulinzi. Anasema kwamba mbinu mpya ya March and March ni kutishia wamiliki wa nyumba: ikiwa hawatawafukuza wapangaji wa kigeni, nyumba zao zitachomwa moto. "Mwenye nyumba wangu hataki kunifukuza; ananilinda," alisema, "lakini baadhi ya wamiliki wa nyumba, ili kujilinda, walifanya hivyo."

Shuab, raia wa Somalia, anaendesha biashara ya jumla, na ni mmoja wa wauzaji wa jumla watano huko Soweto wanaosambaza maduka ya spaza mamia kadhaa. "Katika miezi mitatu iliyopita biashara imekuwa ikiporomoka, na sasa ni mbaya zaidi," alisema, "Hata ninahifadhi bidhaa za baadhi ya wamiliki wa maduka waliokimbia." Ghala lake lina mita za mraba 2000; kati ya wafanyakazi 10, 6 ni raia wa Afrika Kusini—wanaogopa kwamba ikiwa biashara italazimika kufungwa, wao watapoteza kazi. Hii si mara yake ya kwanza kuharibiwa: duka lake la kwanza alilolifungua mwaka 2018 liliporwa na kuchomwa moto katika machafuko ya kijamii ya Julai 2021.

Uharibifu unaojirudia wa mitaji umeangukia uchumi ambao tayari ulikuwa mgumu kuunda ajira rasmi. Duka lililochomwa moto, si mwenye duka pekee anayepata hasara: mwenye nyumba hupoteza kodi, vijana wa hapo hupoteza nafasi za kazi, na matumizi ya kila siku ya mtaa hupoteza ugavi wa karibu.

Nne. Kipengele cha kikanda: Kurudi kwa watu 160,000 kunamaanisha nini

Wakati zaidi ya watu 160,000 wanaondoka kwa pamoja, mipaka ya jambo hili haikomei Afrika Kusini.

Kwanza, ni mfumo wa mtiririko wa nguvu kazi wa Kusini mwa Afrika. Afrika Kusini ni nguzo kubwa zaidi ya uchumi katika eneo hili; wafanyakazi kutoka nchi jirani kwa muda mrefu wamekuwa wakiingia katika sekta zake za ujenzi, rejareja, huduma na kilimo kupitia njia za uhamiaji za Kusini-Kusini zilizokomaa lakini zisizo rasmi. Kurudi kwa pamoja kwa wingi kunamaanisha kwamba njia hizi zimekatishwa kwa nguvu; nchi zinazotoa wafanyakazi zinahitaji kuchukua shinikizo la ajira na makazi kwa muda mfupi, na mnyororo wa fedha za uhamisho unakatika.Kwa undani zaidi, ni nafasi ya Afrika Kusini katika ajenda ya kanda inayotumia Makubaliano ya Eneo la Biashara Huria la Bara la Afrika kama mfumo wake na inayojadili Itifaki ya Uhamaji Huru wa Watu. Uaminifu wa kitovu cha uchumi wa kanda hautokani tu na bandari, reli na masoko ya mitaji, bali pia na uwezo wake wa kuonekana na nchi jirani kama mshirika anayeweza kutabirika. Wakati katika mitaa ya Johannesburg, wafanyabiashara wanaomiliki visa halali na leseni za biashara bado wanashambuliwa kwa kuchomwa moto, tathmini ya wawekezaji wa kanda kuhusu iwapo sheria ni thabiti itabadilika.

Maoni ya ndani ya Afrika Kusini yameshaonyesha kwamba chuki dhidi ya wageni huinua riba, hushusha uwekezaji, na hatimaye hupunguza ajira. Ingawa mnyororo huu wa kimantiki umetajwa mara kwa mara, bado haujapata mwitikio wa kiwango sawa katika ngazi ya kisiasa.

Tano, Miaka 5 hadi 15 Ijayo: Njia Mbili Zinazogawanyika

Ikiwa mwelekeo wa sasa utaendelea, kinachowezekana zaidi kutokea si soko la ajira “safi” zaidi, bali uchumi wa vitongoji wa gharama kubwa zaidi na uliogawanyika zaidi. Kuondoka kwa wafanyabiashara wa kigeni kutapunguza msongamano wa ushindani, kutapandisha bei za rejareja, kutabana mikopo ya kununua kwa deni, na wakazi wa vitongoji—wakiwemo vijana—watalipa zaidi kwa bidhaa zilezile. Faida za ukubwa katika hatua za jumla na usafirishaji zitapungua. Mtaji ukiondoka, kujenga upya kutachukua muda mrefu zaidi kuliko usiku mmoja wa kuuharibu.

Njia nyingine ni kubadilisha mgogoro kuwa ajenda ya kitaasisi: kuweka mezani kwa majadiliano masuala ya haki za umiliki, leseni, kodi na ufadhili katika sekta ya spaza, kukuza urasimishaji wa mnyororo wa jumla na rejareja, kuanzisha malipo ya kidijitali na pochi za simu ili kupunguza gharama za miamala, na kuwawezesha vijana wa vitongoji kupata ajira thabiti na fursa za ujasiriamali katika msururu wa ugavi wa ndani. Muundo wa idadi ya watu wa Afrika Kusini unamaanisha kwamba ukubwa wa nguvu kazi mpya katika miaka 15 ijayo utazidi kwa mbali uwezo wa sekta rasmi kunyonya; uchumi usio rasmi si jambo la mpito, bali ni muundo wa muda mrefu.

Uchaguzi kati ya njia hizi mbili hautegemei kauli za slogani, bali unategemea kama taasisi ziko tayari kukubali ukweli mmoja: katika kanda yenye ukosefu mkubwa wa ajira kwa vijana, ukuaji unaoendelea wa miji, na uhamaji wa kuvuka mipaka ambao ni vigumu kurudishwa nyuma, kuichukulia uchumi usio rasmi kama kitu kinachoweza kuondolewa ni sawa na kuichukulia uwezo wa ajira kama kitu kinachoweza kuondolewa.

Ikiwa hadithi ya ukuaji wa Afrika katika miaka ishirini iliyopita iliandikwa na rasilimali na miundombinu, basi kigezo muhimu cha miaka kumi ijayo kinaweza kuwa uhamaji wa watu, na iwapo miji inaweza kubadilisha uhamaji huo kuwa uwezo wa uzalishaji. Kama wimbi hili la chuki dhidi ya wageni nchini Afrika Kusini litakuwa hatua ya kugeuza mwelekeo, inategemea kama hatimaye litaeleweka kama kumwaga hisia tu au kama mwanzo wa mjadala mzito kuhusu kurasimisha uhamaji wa nguvu kazi. La kwanza hufunga korido, la pili hufungua korido—na rasilimali adimu zaidi ya Afrika katika miaka kumi ijayo ni uhamaji wa watu unaoweza kuandaliwa kwa njia halali, salama na inayotabirika.