المتغير الحقيقي لنمو المدن في أفريقيا: السكان الشباب، والهجرة، وصعود المدن الصغيرة

المتغير الحقيقي لنمو المدن الأفريقية: السكان الشباب، والهجرة، وصعود المدن الصغيرة

دراسة عالمية نُشرت في *Nature Cities* تذكّر العالم من جديد بأن التحضر ليس عملية تحدث بصورة متجانسة. وبالاعتماد على تقديرات للبنية العمرية والجندرية لأكثر من 10 آلاف مدينة خلال الفترة 2000—2020، وجد فريق البحث أن التغير في سكان المدن عالميًا يختلف اختلافًا كبيرًا؛ ومن إجمالي نمو المدن، جاء نحو 45% من صافي الهجرة و55% من النمو الطبيعي. والأهم من ذلك أن المدن الصغيرة كانت، من حيث البنية العمرية، أكثر شبابًا من المدن الكبيرة على المدى الطويل، وهذه الظاهرة أوضح ما تكون في أفريقيا.

وبالنسبة إلى قضايا التنمية في أفريقيا، فهذه ليست مجرد نتيجة ديموغرافية، بل إشارة إلى القدرة الإنتاجية، وتوزيع البنية التحتية، ومركز الثقل المستقبلي للنمو. فاختلاف مصدر نمو المدن يحدد أيضًا نوع المشكلات التي تحتاج المدن إلى معالجتها: فإذا كان مصدر السكان الأساسي هو النمو الطبيعي، فستكون الأولويات التعليم والصحة والإسكان؛ أما إذا كانت الهجرة تمثل حصة أكبر، فستصبح الأولويات هي التوظيف، والنقل، وتطوير الأراضي، وإتاحة الوصول إلى الخدمات العامة. وبالنسبة لأفريقيا التي تمر بتحضر سريع، فإن هذا الفرق بالغ الأهمية.

ما الذي حدث

تشدد هذه الدراسة على أن تغير سكان المدن عالميًا لا ينسجم مع حدس مفاده أن "جميع المدن تتوسع بالطريقة نفسها". بل إن التباين بين المدن يتسع:

• على المستوى العالمي، انخفضت نسبة الأطفال وكبار السن مقارنة بسكان سن العمل من 0.87 إلى 0.59، ما يدل على أن البنية السكانية الحضرية تتجه عمومًا نحو مزيد من "التركيز في سن العمل"؛
• لكن الفروق بين المدن كبيرة، ولا سيما أن المدن الصغيرة في أفريقيا ما تزال أكثر شبابًا بشكل واضح؛
• كما توجد فروق مكانية واضحة في البنية الجندرية للمدن، إذ تشهد بعض مدن الشرق الأوسط وشمال أفريقيا فائضًا كبيرًا في عدد الذكور، بما يعكس أنماط الهجرة المرتبطة بالعمل؛
• ونمو سكان المدن لا تدفعه الزيادة الطبيعية وحدها، بل أصبحت الهجرة جزءًا مهمًا من التوسع الحضري.

وهذا يعني أن التحضر ليس مجرد "تركز السكان في المدن"، بل هو إعادة توزيع للسكان بين مستويات حضرية مختلفة، ومناطق مختلفة، وهياكل فرص مختلفة.

المنطق التنموي وراء هذا التحول

من منظور التنمية، تكمن أهم دلالة لهذه الدراسة في أن المدينة ليست متوسطًا وطنيًا مجردًا، بل هي شبكة من مدن ذات وظائف مختلفة، وبنى سكانية مختلفة، وأدوار اقتصادية مختلفة.

تمر أنظمة المدن في كثير من الدول الأفريقية بضغوط مزدوجة. فمن جهة، تتحمل المدن الكبرى الكثير من الأنشطة الخدمية والإدارية والاستهلاكية، لكن الأراضي والإسكان والنقل والبنية التحتية أصبحت أكثر ضيقًا. ومن جهة أخرى، تتزايد أهمية المدن الصغيرة والمتوسطة في الصناعة واللوجستيات وتوزيع المنتجات الزراعية، لكنها تعاني منذ فترة طويلة من نقص البيانات ونقص الاستثمار العام.

وتشير دراسة Nature تحديدًا إلى أن المدن الصغيرة تُهمَل في السياسات في كثير من المناطق، لكنها غالبًا ليست "صغيرة" من حيث السكان، كما أنها في أفريقيا أكثر شبابًا بصورة خاصة. وهناك عدة منطقيات واقعية وراء هذه الظاهرة:1. تنتقل الهجرة من الريف إلى المدينة أولًا نحو المدن الصغيرة والمتوسطة ذات التكلفة الأقل والحواجز الأدنى. وغالبًا ما تكون هذه المدن أول نقاط الاستقبال للوظائف والخدمات على المستوى الإقليمي. 2. إن ارتفاع معدلات الخصوبة والبنية السكانية الشابة يعني أن كثيرًا من المدن الأفريقية لا تزال في “مرحلة التوسع السكاني”. وهذا يتباين بوضوح مع مدن في بعض البلدان مرتفعة الدخل حيث يتباطأ نمو السكان الحضريين أو يتراجع. 3. يعني التفاوت في الهرم الحضري أن الفرص موزعة على نحو غير متكافئ. فإذا تركزت الموارد والاستثمارات بشكل مفرط في العاصمة والمدن الكبرى، فستجد المدن الثانوية صعوبة في تكوين قدرة حقيقية على استيعاب الأنشطة الصناعية.

وبعبارة أخرى، فإن مفتاح نمو المدن في أفريقيا لا يتمثل فقط في أن “المدن تصبح أكبر”، بل في “أي المدن تستوعب النمو، وأي نوع من النمو تستوعبه”.

دلالته على التنمية المحلية

تُظهر هذه الدراسة أن لسياسات المدن واستراتيجيات التنمية في الدول الأفريقية، على الأقل أربع دلالات مباشرة.

1. التوظيف: المدن الشابة تعني ضغطًا أكبر على خلق الوظائف

كون المدن الأصغر أكثر شبابًا يعني أن عدد الداخلين إلى سوق العمل سيواصل الارتفاع خلال السنوات 10 إلى 15 المقبلة. وإذا لم تتوسع الصناعات التحويلية والإنشاءات والخدمات اللوجستية والخدمات الحضرية بالتوازي، فستواجه المدن بطالة الشباب، وتوسع العمل غير الرسمي، وعدم استقرار الدخل.

ولهذا لا يكفي النظر إلى إجمالي عدد السكان في المدينة. فالمدينة التي تملك الحجم السكاني نفسه، إذا كانت بنيتها العمرية أكثر شبابًا وتدفقات الهجرة إليها أقوى، ستحتاج إلى مزيد من الصناعات والخدمات الموجهة لمن يدخلون سوق العمل لأول مرة.

2. التصنيع: قد تصبح المدن الصغيرة والمتوسطة مواقع لاستيعاب الصناعات التحويلية وعمليات المعالجة

في كثير من الدول الأفريقية، تكون تكلفة الأراضي في المدن الكبرى أعلى، والازدحام المروري أشد، ومساحة التوسع أكثر محدودية. وبالمقابل، إذا حصلت المدن الصغيرة والمتوسطة على دعم في الكهرباء والطرق والمناطق الصناعية، فستكون أكثر قدرة على استيعاب الصناعات الخفيفة، ومعالجة المنتجات الزراعية، ومواد البناء، ووظائف التخزين الإقليمي.

وتشير دراسة Nature إلى أنه لا ينبغي استخدام متوسط البنية السكانية على مستوى الدولة للحكم على إمكانات التنمية الحضرية. وبالنسبة للمستثمرين الصناعيين، قد تكون المدن ذات الكثافة الشبابية العالية، والتدفقات المستمرة للهجرة، لكنها لم تصل بعد إلى التشبع المفرط، أكثر ملاءمة من العاصمة التقليدية لتكون مراكز تصنيع جديدة.

3. البنية التحتية: يجب أن تنتقل الخدمات من “التغطية المتوسطة” إلى “التزويد المتدرج”

تذكر الدراسة أن نقص البيانات السكانية الدقيقة والمتسقة على مستوى المدن يقيّد تخطيط البنية التحتية والسياسات العامة. وهذه النقطة مهمة خصوصًا في أفريقيا، لأن كثيرًا من المدن الصغيرة والمتوسطة تعاني من انخفاض وتيرة تحديث البيانات، بينما تتأخر خطط الإسكان، والمياه، والصرف الصحي، والطرق، والنقل العام عن التغيرات السكانية.

إذا كان نمو المدينة ناتجًا أساسًا عن الهجرة، فإن الطلب على البنية التحتية سيظهر بصورة أوضح في:

• الربط المروري وكفاءة التنقل اليومي؛
• الإسكان منخفض التكلفة؛
• أنظمة الصرف وشبكات المياه؛
• الأسواق والتخزين والخدمات اللوجستية بالجملة؛
• مرافق التعليم المهني والتدريب على المهارات.

هذه البنى التحتية ليست “مشروعات تجميل للمدينة”، بل هي الأساس الاقتصادي لرفع الإنتاجية وخفض تكاليف المعاملات.

4. الحوكمة الحضرية: تغير البنية السكانية سيؤثر في الاستقرار الاجتماعي والمالية العامةتشير الدراسة أيضًا إلى أن المدن ذات النسبة المرتفعة من السكان الشباب تكون أكثر عرضة لظهور الضغوط الاجتماعية عندما يكون هناك نقص في فرص العمل والسكن والخدمات العامة. أما بالنسبة للدول الأفريقية، فهذا لا يعني أن «السكان الشباب يمثلون خطرًا»، بل يعني أنه إذا عجزت المدن عن تحويل الزيادة السكانية إلى إنتاجية، فإن العائد الديموغرافي سيتحول إلى عبء على الحوكمة.

التأثير على التنمية الإقليمية

لم تكن عملية التحضر في أفريقيا يومًا عملية داخل دولة واحدة فحسب، بل كانت ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالتجارة العابرة للحدود، وسلاسل الإمداد الإقليمية، وتنقل العمالة.

1. قد تصبح المدن الثانوية عقدًا على الممرات الإقليمية

تقع العديد من المدن الثانوية الأفريقية بالقرب من ممرات التجارة، والموانئ الداخلية، والطرق العابرة للحدود، أو مناطق الإنتاج الزراعي الرئيسية. ومع استمرار تجدد الشباب وازدياد التدفقات السكانية، قد لا تبقى هذه المدن مجرد «مراكز إدارية صغيرة»، بل قد تتطور تدريجيًا إلى عقد لوجستية وتصنيعية واستهلاكية على المستوى الإقليمي.

2. ستؤثر شبكات المدن في كفاءة تنفيذ منطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية (AfCFTA)

إن قدرة منطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية على توسيع السوق الإقليمية فعليًا لا تعتمد على السياسات الجمركية فحسب، بل تعتمد أيضًا على ما إذا كانت هناك أنظمة فعالة بين المدن للنقل والتخزين والتمويل والدفع الرقمي. وإذا حظيت المدن الصغيرة والمتوسطة الشابة والمتنامية بدعم البنية التحتية، فبإمكانها أن تصبح حلقة وسطى في السلاسل الصناعية الإقليمية.

3. ستعيد حركة السكان تشكيل سوق العمل عبر الحدود

تشير الفروق في التركيب الجنساني الواردة في الدراسة، ولا سيما فائض الذكور في بعض المناطق، إلى أن الهجرة العمالية عبر الحدود وبنية التوظيف القطاعية ستواصل التأثير في الاقتصاد الإقليمي. وفي القطاعات كثيفة العمالة مثل البناء والتعدين والنقل والخدمات، سيؤثر التركيب السكاني للمدن مباشرة في عرض العمالة.

التأثيرات المحتملة خلال السنوات 5 إلى 15 المقبلة

على المدى المتوسط والطويل، تكمن أهم قيمة لهذه الدراسة في أنها تغيّر الطريقة التي نفهم بها نمو أفريقيا.

وخلال السنوات 5 إلى 15 المقبلة، ثمة ثلاثة اتجاهات تستحق المتابعة:

أولًا، قد يستمر مركز ثقل النمو الحضري في التوسع نحو المدن الصغيرة والمتوسطة

إذا استمرت المدن الكبرى في مواجهة اختناقات السكن والبنية التحتية، فقد ينتقل جزء من النمو إلى المدن المحيطة والمراكز الإقليمية. ومن ينجح أولًا في توفير الكهرباء والطرق وتخطيط الأراضي والوصول إلى الأسواق، سيكون الأرجح أن يصبح قطبًا نموّيًا جديدًا.

ثانيًا، سيتوقف تحقق العائد الديموغرافي على قدرة المدن على الاستيعاب

إن الشباب الأفريقي لا يخلق النمو تلقائيًا. فقط عندما تتمكن المدن من توفير وظائف مستقرة، وتدريب مهني، واستثمارات إنتاجية، يمكن عندها تحويل الشباب إلى قوة استهلاكية، وحيوية ريادية، وتوسع في القاعدة الضريبية.

ثالثًا، ستعتمد الاستثمارات في البنية التحتية أكثر على «خريطة التركيب السكاني» لا على الحدود الإدارية

تكمن إحدى المعاني الحقيقية لهذه الدراسة في دفع الاستثمار العام من «التوزيع بحسب المستوى الإداري» إلى «التوزيع بحسب التركيب السكاني الحقيقي ومسارات الهجرة». فمستقبلًا، إذا لم تواكب استثمارات الكهرباء والاتصالات والنقل والإسكان التغيرات السكانية في المدن، فستحدث اختلالات في التخصيص وسيؤدي ذلك إلى إضعاف القدرة التنافسية الإقليمية.

خاتمةلم تخبرنا هذه الدراسة كيف ستزدهر المدن الأفريقية تلقائيًا؛ بل أخبرتنا بأن مصادر النمو الحضري، والبنية العمرية، والتوزيع الهرمي، هي ما يحدد الحدود الحقيقية للنمو المستقبلي في أفريقيا. وبالنسبة لأفريقيا، يمثل ذلك تحولًا مهمًا في مسار التنمية الطويل الأمد: فالتوسع الحضري لم يعد مجرد اتساع العاصمة، بل أصبح عملية تنموية تتشكل من خلال المدن الصغيرة والمتوسطة، والسكان الشباب، وشبكات الهجرة معًا.

إذا كان في قصة نمو أفريقيا خلال العقد القادم نقطة تحول رئيسية، فربما لن تكون الصعود المفرد لمدينة عملاقة بعينها، بل قدرة شبكة المدن التي تتدفق إليها الفئات الشابة باستمرار على التحول إلى قدرة نظامية على التصنيع، والربط الإقليمي، ورفع الإنتاجية.