El mercado de la construcción en África se duplicará en la próxima década: la urbanización y la inversión en infraestructura configuran una nueva fase de crecimiento

La industria de la construcción en África se encuentra en el punto de partida de una nueva ronda de expansión. El último informe *Informe del mercado de la construcción en África*, publicado por Market Data Forecast, prevé que el tamaño del mercado de la construcción africano crecerá de 241 millones de dólares en 2025 a 465 millones de dólares en 2034, con una tasa de crecimiento anual compuesta del 7,57 %. Esta trayectoria de crecimiento refleja que la urbanización y la demanda de infraestructura de África están entrando en un período de aceleración.

Urbanización y déficit de vivienda: el apoyo estructural de la demanda

El informe cita datos de las Naciones Unidas, según los cuales la población urbana de África ya superaba el 40 % en 2023, y se espera que alcance el 50 % en 2030. Entre 2020 y 2050, África contribuirá a una cuarta parte del crecimiento de la población urbana mundial. Al mismo tiempo, el Banco Africano de Desarrollo estima que África enfrenta un déficit de financiación de infraestructura de aproximadamente 68 000 millones de dólares anuales. La enorme brecha entre la oferta y la demanda proporciona los fundamentos para la expansión a largo plazo del mercado de la construcción.

La urbanización genera directamente demanda de vivienda. El informe cita datos del Centro Africano de Financiamiento de Viviendas Asequibles: el déficit de vivienda en las grandes ciudades como Lagos, Nairobi y Kinshasa supera en conjunto los 50 millones de unidades. El déficit anual de vivienda en Nigeria alcanza las 700 000 unidades. El programa de viviendas asequibles de la "Agenda de los Cuatro Grandes" de Kenia tiene como objetivo entregar 500 000 viviendas para 2027, lo que refleja una respuesta proactiva a nivel político. Este desajuste entre oferta y demanda hace que la construcción residencial sea el segmento con mayor participación en el mercado actual de la construcción, representando el 43,1 % del total en 2025.

Infraestructura a gran escala: de proyectos nacionales a corredores regionales

La Agenda 2063 de la Unión Africana considera la infraestructura como la piedra angular de la integración regional y la industrialización. El Banco Africano de Desarrollo confirma que, en el marco del Programa para el Desarrollo de la Infraestructura en África (PIDA), se han invertido más de 130 000 millones de dólares en proyectos prioritarios, incluidos la autopista Abiyán-Lagos y el ferrocarril de África Oriental. Estos proyectos no solo atienden la demanda interna, sino que también buscan abrir corredores económicos regionales y fortalecer la conectividad transfronteriza. El informe muestra que la construcción de obra nueva representa el 64,1 % del valor total del mercado, lo que indica que los grandes proyectos se encuentran en un período de liberación concentrada.

Por países, Nigeria representa el 31,3 % del valor total de la construcción en África Occidental, beneficiándose de las inversiones en transporte, vivienda y energía; Sudáfrica, con su ecosistema de construcción maduro, sigue desempeñando un papel de centro regional; Kenia, gracias a su ubicación geográfica y a la mejora del entorno de inversión, se ha convertido en un importante centro de la construcción en África Oriental; los grandes proyectos de Egipto, como la nueva capital administrativa, junto con los parques industriales y los planes de desarrollo nacional de Etiopía, dibujan conjuntamente un patrón de crecimiento multipolar.

El efecto multiplicador del mercado de la construcción: empleo, habilidades e industrialización

La expansión de la industria de la construcción no es solo una historia de hormigón y acero. Las deficiencias de habilidades laborales señaladas en el informe —solo el 18 % de la fuerza laboral en el África subsahariana tiene acceso a formación profesional formal, y alrededor del 60 % de los contratistas en Sudáfrica enfrenta escasez de trabajadores calificados— resaltan, en cambio, la urgencia de mejorar el capital humano en el mercado de la construcción. La implementación de grandes proyectos suele ir acompañada de la creación de sistemas de formación profesional, lo que ayuda a mejorar la calidad del empleo juvenil y a preparar recursos humanos para la industrialización.La localización de la cadena de suministro de materiales es otra palanca clave. El informe menciona que más de 20 países africanos tienen una dependencia superior al 40% de las importaciones de materiales y equipos de construcción, mientras que Nigeria, con una producción anual de cemento de 30 millones de toneladas, aún no puede satisfacer la demanda de 45 millones de toneladas. Esto significa que el crecimiento del mercado de la construcción está liberando una fuerte demanda de la manufactura local, impulsando la expansión de industrias como el cemento, el acero y los materiales de construcción, formando un círculo virtuoso de "promover la industria mediante la construcción".

Salto tecnológico y transformación sostenible: la clave de la competitividad futura

Las tecnologías de construcción digital y la construcción sostenible se están convirtiendo en nuevas tendencias del mercado. El informe señala que el modelado de información de construcción (BIM) y las herramientas modernas de gestión de proyectos están mejorando la eficiencia de entrega, mientras que la adopción de materiales ecológicos responde a las presiones globales por las emisiones de carbono. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente afirma que la construcción representa casi el 40% de las emisiones de carbono relacionadas con la energía a nivel mundial, y Ruanda y Ghana ya han introducido normas de eficiencia energética, lo que refleja un cambio en la orientación regulatoria.

Aún más digno de atención es la aplicación en África de métodos constructivos emergentes como la modularización y la impresión 3D. Por ejemplo, en Kenia y Malaui, la empresa 14 Trees ya ha utilizado la tecnología de impresión 3D para construir viviendas y hacer frente a la escasez habitacional. Estas innovaciones no solo pueden reducir los costos y tiempos de construcción, sino que también pueden reconfigurar la estructura de factores de la industria de la construcción, brindando a África la oportunidad de saltarse la etapa tradicional ineficiente y avanzar directamente hacia la construcción inteligente.

La próxima década: ¿un punto clave en la historia del crecimiento de África?

La expansión actual del mercado de la construcción en África va mucho más allá de las fluctuaciones de un ciclo sectorial. Refleja tres transformaciones que el continente africano está experimentando: la transición demográfica impulsa la urbanización, la estructura económica transita de la dependencia de los recursos a la diversificación, y la integración regional pasa de la visión a la implementación. Si la inversión en infraestructura puede mantener una interacción estrecha con las industrias locales, las capacidades y la innovación, el mercado de la construcción se convertirá en una palanca para impulsar el crecimiento a largo plazo de África, conectando no solo ciudades y zonas rurales, y países entre sí, sino también el presente con el futuro.

Desde esta perspectiva, la tasa de crecimiento anual del 7,57% proyectada por el informe quizás sea solo un punto de partida. A medida que la brecha de financiamiento de infraestructura de 68.000 millones de dólares anuales se reduzca gradualmente, y más proyectos de vivienda, transporte y energía beneficien a cientos de millones de personas, el mercado de la construcción se convertirá en una variable clave para determinar si África puede cruzar el umbral del desarrollo y lograr un crecimiento inclusivo. Que pueda convertirse en un capítulo central de la historia del crecimiento de África en la próxima década dependerá de si los gobiernos, el sector privado y los socios internacionales pueden transformar el actual auge de la construcción en capacidades productivas sostenibles y acumulación de capital humano.