Africa futura
La fuerza laboral futura de África depende de las habilidades cultivadas hoy.
Casi tres cuartas partes de la población de Kenia tiene menos de 35 años. La transformación digital está generando nuevas formas de empleo, pero la brecha de habilidades digitales podría convertir el potencial juvenil en una brecha de oportunidades. Empresas como Safaricom están cerrando esa brecha mediante capacitación gratuita.
Lo que sucedió
En Kenia, Yusuf, de 24 años, no pudo ingresar a la universidad debido a dificultades económicas. Compró un teléfono inteligente y pasó de depender de los mototaxis a ser repartidor a través de plataformas digitales, completando ahora 30 entregas al día. La tecnología y las plataformas digitales no solo transformaron su sustento, sino que ampliaron sus horizontes de oportunidades. Esta historia coincide con el Día Mundial de las Habilidades de la Juventud 2023, cuyo lema es "Las habilidades crean un futuro compartido".
La lógica detrás del desarrollo
Kenia posee una de las estructuras poblacionales más jóvenes del mundo: casi tres cuartas partes de sus ciudadanos tienen menos de 35 años. Esto supone un enorme dividendo demográfico, pero también un desafío: si los jóvenes no acceden a dispositivos asequibles, internet confiable y habilidades orientadas al futuro, la brecha digital actual se convertirá en una brecha de oportunidades mañana. Fawzia Ali, directora de Negocios de Consumo de Safaricom, señala que la tecnología solo tiene valor cuando crea oportunidades. Por ello, Safaricom, en colaboración con AWS y Microsoft, ha lanzado centros de habilidades digitales que ofrecen formación gratuita en inteligencia artificial y computación en la nube; además, amplía la cobertura del aprendizaje digital mediante proyectos como "Safaricom Hook" y "Futuros Ciudadanos".
Significado para el desarrollo local
La capacitación en habilidades digitales de los jóvenes impacta directamente en la calidad del empleo y la actualización industrial. Kenia avanza en su transformación digital, pero muchos jóvenes carecen de habilidades técnicas, emprendedoras y de resolución de problemas acordes con una economía en rápido cambio. El caso de Yusuf demuestra que incluso un acceso digital básico puede aumentar significativamente la productividad. Si se generaliza, aliviará el desempleo juvenil y promoverá la transición de la economía informal hacia modelos formalizados y basados en plataformas. Además, la formación en habilidades puede fortalecer la competitividad de las empresas locales en sectores intensivos en tecnología, creando condiciones para atraer inversión extranjera en áreas como TI y logística.
Impacto en el desarrollo regional
Los países de África Oriental enfrentan la contradicción entre el crecimiento de la población joven y la insuficiencia de empleo. El modelo de desarrollo de habilidades digitales de Kenia —asociaciones público-privadas y cursos gratuitos en línea— es replicable. Si los países vecinos adoptan experiencias similares, impulsarán la integración digital regional, fomentando el comercio electrónico transfronterizo y la externalización de servicios remotos. Por ejemplo, los jóvenes de Tanzania y Uganda, al estudiar los cursos de IA de Kenia, podrían participar en la división del trabajo dentro de las cadenas de valor regionales.
Impacto potencial en los próximos 5 a 15 años
La competitividad futura de Kenia no dependerá de la tecnología en sí, sino de si permite que cada joven adquiera las habilidades, la conexión y las oportunidades necesarias para crecer en un mundo digitalizado. Para 2035, si se reduce la brecha de habilidades juveniles, Kenia podría convertirse en un centro de exportación de servicios digitales en África, generando millones de empleos de alto valor añadido. De lo contrario, el rezago en habilidades convertirá el dividendo demográfico en presión social. Estudios del Banco Mundial muestran que cada aumento del 10% en la difusión de habilidades digitales puede elevar el crecimiento del PIB en 1-2 puntos porcentuales. La historia de Yusuf podría marcar un punto clave en la narrativa de crecimiento de Kenia en la próxima década: representa la transición de una fuerza laboral de baja cualificación a trabajadores empoderados digitalmente, un cambio irreversible en la trayectoria de desarrollo a largo plazo de África.*Este artículo se basa en el análisis de la columna de opinión publicada en Business Daily por Fawzia Ali, directora de negocios de consumo de Safaricom.*
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