África Oriental avanza en su estrategia regional de gasoductos: Tanzania planea una red transfronteriza de suministro de gas

África Oriental impulsa la estrategia regional de gasoductos: Tanzania planea una red transfronteriza de suministro de gas

En la segunda Conferencia Internacional Africana de Jóvenes sobre Petróleo y Gas, celebrada en Zanzíbar, el director general de la Autoridad Reguladora de Petróleo y Gas de Tanzania (sector upstream), Charles Sangwene, anunció que Tanzania planea construir un gasoducto transfronterizo para suministrar gas natural a Uganda y Kenia. Esta declaración se considera la señal más reciente del cambio de la infraestructura energética de África Oriental desde un enfoque nacional hacia una integración regional, aunque el proyecto aún se encuentra en una fase temprana y no se han revelado detalles técnicos específicos.

Qué ha ocurrido: una declaración estratégica que aún no se ha materializado

El anuncio del gobierno de Tanzania es una declaración estratégica. Según el director del organismo regulador, el país construirá un único gasoducto transfronterizo para suministrar gas a Uganda y Kenia al mismo tiempo, pero aún no se han revelado la capacidad, la ruta, el plan de financiación ni el cronograma de construcción. Esto significa que, antes del lanzamiento oficial del proyecto, aún quedan por completar una serie de tareas como estudios de viabilidad, acuerdos comerciales y revisiones ambientales.

Es importante señalar que Tanzania y Uganda ya son socios en el proyecto del Oleoducto de Crudo de África Oriental, que está a punto de completarse; Kenia y Tanzania, por su parte, ya habían acordado previamente estudiar una conexión de gas natural entre Dar es Salaam y Mombasa. Por lo tanto, el nuevo gasoducto anunciado podría no ser un proyecto único, sino parte de una red regional de gas más amplia.

La lógica del desarrollo: de la exportación de GNL a un centro energético regional

Tanzania posee abundantes recursos de gas natural. En el pasado, el país se centraba principalmente en exportar a los mercados exteriores a través de proyectos de gas natural licuado (GNL). Sin embargo, este anuncio indica que Tanzania está reajustando su papel y aspira a convertirse en un proveedor de gas natural a largo plazo para la región de África Oriental, y no solo en un eslabón de la cadena de exportación mundial.

Detrás de este cambio hay varios factores impulsores. En primer lugar, la demanda de electricidad industrial en Uganda y Kenia sigue creciendo. Industrias de alto consumo energético, como las de fertilizantes, cemento y minería, necesitan fuentes de combustible más estables y limpias que el diésel y el fuelóleo pesado. El gas natural canalizado puede proporcionar un suministro energético fiable para calefacción industrial y generación de electricidad, convirtiéndose en una infraestructura clave para atraer inversiones en manufactura y minería.

En segundo lugar, los países de África Oriental están experimentando una transición energética. El gas natural se considera un combustible de transición con menores emisiones que el carbón y el diésel, capaz de ofrecer una flexibilidad de pico eléctrico cuando las energías renovables fluctúan, contribuyendo a la estabilidad de la red. Considerar los gasoductos transfronterizos como un recurso compartido en lugar de sistemas construidos de forma independiente por cada país refleja una nueva mentalidad de cooperación regional en África Oriental. Este modelo de "construir primero la infraestructura, luego atraer inversiones" ya se ha validado en regiones como el Sudeste Asiático.

Importancia para el desarrollo local: un nuevo pilar para la industrialización y la seguridad energética

• Para Tanzania, Uganda y Kenia, si este gasoducto llega a construirse, su importancia va mucho más allá del suministro energético en sí.- Disponibilidad energética: El gasoducto proporcionará una fuente de energía más estable y de menor costo que el diésel importado, reduciendo los costos energéticos de la producción industrial. Para las zonas industriales remotas sin cobertura de grandes redes eléctricas, el gas por gasoducto puede convertirse en una condición clave para impulsar el establecimiento de industrias.
• Base industrial: El proceso de industrialización de la Comunidad de África Oriental ha estado limitado durante mucho tiempo por la escasez de electricidad y la dependencia de combustibles. La red de suministro de gas natural fortalecerá la competitividad de industrias básicas como fertilizantes, cemento y acero, y contribuirá a la mejora del sector manufacturero regional.
• Empleo y capacidades: La construcción y operación del gasoducto crearán empleo directo e impulsarán el desarrollo de industrias derivadas del gas natural (como energía distribuida y gas natural comprimido), ofreciendo puestos técnicos para jóvenes talentos.

Impacto en el desarrollo regional: cooperación transfronteriza e interconexión

Este plan es una prueba importante para la integración regional de África Oriental. Continúa el modelo de cooperación del oleoducto de crudo de África Oriental, pero el gasoducto abarca tres países, lo que implica una coordinación transfronteriza y acuerdos comerciales más complejos.

Una vez construido, el gasoducto:

• Reforzará la interconexión de las infraestructuras energéticas de África Oriental y reducirá la dependencia de cada país de una única fuente de energía;
• Promoverá el comercio energético transfronterizo, proporcionando apoyo de combustible para el mercado eléctrico regional (como el Pool de Energía de África Oriental);
• Aumentará el atractivo de África Oriental como destino manufacturero, ya que los inversores pueden organizar la producción basándose en una red energética regional más fiable.

En el contexto de la aceleración del Área de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA), la infraestructura transfronteriza se está convirtiendo en la piedra angular de la integración de las cadenas de suministro regionales. Si el gasoducto se materializa sin contratiempos, podría impulsar el desarrollo coordinado de otras infraestructuras transfronterizas (como líneas de transmisión eléctrica y corredores de transporte).

De 5 a 15 años: potencial catalizador del polo de crecimiento regional

A largo plazo, este gasoducto podría reconfigurar el mapa energético y el panorama industrial de África Oriental. En los próximos cinco años, si los estudios de viabilidad y la financiación están en su lugar, el gasoducto podría entrar en fase de construcción; en un horizonte de diez a quince años, podría convertirse en una infraestructura clave para impulsar la expansión minera y manufacturera de Uganda y Kenia, y consolidar a Tanzania como un centro energético regional.

Sin embargo, hay que reconocer que persisten las incertidumbres. Este tipo de proyectos transnacionales requiere coordinar los marcos regulatorios, mecanismos de fijación de precios y reglas operativas de los tres países; cualquier retraso en un eslabón podría aplazar las decisiones de inversión. Para las empresas que evalúan inversiones manufactureras o mineras en África Oriental, esto es a la vez una señal digna de atención y una variable que requiere una evaluación cuidadosa.

¿Este cambio presagia un punto de inflexión clave para el desarrollo a largo plazo de África?

La propuesta de la estrategia del gasoducto regional de África Oriental refleja una tendencia más profunda: los países africanos ya no se contentan con exportar materias primas, sino que intentan construir redes de producción e infraestructuras energéticas dentro de la región. Este cambio de mentalidad, de "proyecto nacional" a "sistema regional", está muy alineado con los objetivos de integración industrial impulsados por la zona de libre comercio continental africana.Por supuesto, no todas las declaraciones se materializarán según lo previsto. Pero lo que es seguro es que África Oriental está construyendo el esqueleto físico para el crecimiento de la próxima década. Si este oleoducto (y proyectos similares) se construye finalmente, podría convertirse en un hito importante en la historia de la transición energética y la industrialización de África, atrayendo inversiones posteriores y dando lugar a nuevos clústeres industriales. Para toda África, esta trayectoria de desarrollo de "construir primero la infraestructura y luego liberar el potencial" podría ser precisamente la narrativa clave de la próxima década.

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*Fuente: Environment+Energy Leader*