Nouvelle logique du commerce du carbone : l’Alliance énergétique africaine et l’ajustement stratégique de l’Europe.

La nouvelle politique énergétique de l’Afrique

En septembre 2025, le deuxième Sommet africain sur le climat s’est ouvert. Le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed a déclaré aux participants : « Nous ne venons pas négocier notre survie, nous venons concevoir la prochaine économie climatique du monde. » Cette déclaration marque un changement dans le rôle de l’Afrique dans les négociations climatiques mondiales — passer d’une acceptation passive à une influence active.

Dans la série d’agendas mondiaux qui a suivi, les pays africains ont fait preuve d’une capacité de négociation croissante. Lors de la COP30 et de la présidence sud-africaine du G20, les représentants africains ont non seulement contribué au « paquet politique de Belém » (Belém Political Package) pour les mécanismes de transition juste, mais ont également institutionnalisé leurs revendications en matière de nouveaux instruments de financement, de solutions énergétiques et de trajectoires de transition, à travers des documents tels que la « Déclaration d’Addis-Abeba » (Addis Ababa Declaration). Derrière ces actions, les pays africains utilisent de plus en plus habilement la concurrence entre grandes puissances pour se ménager un espace de développement — un arbitrage stratégique entre les États-Unis, la Chine, l’Europe et les pays du Golfe.

Pourquoi la définition africaine de la transition énergétique diffère de celle de l’Europe

Dans la vision des décideurs africains, la transition énergétique n’est pas un objectif climatique isolé, mais un outil global visant à stimuler la croissance économique et à améliorer le niveau de vie des populations. La moitié de la population du continent n’a toujours pas accès à une électricité fiable et abordable, et plus de 80 % des habitants de l’Afrique subsaharienne dépendent de la biomasse traditionnelle pour cuisiner. Dans ces conditions, la transition énergétique doit répondre à la fois aux besoins de l’industrialisation et aux pressions liées à l’emploi.

L’Europe, en revanche, est différente. L’Union européenne et ses États membres ont longtemps fait de la « décarbonation » l’objectif premier de leurs politiques climatiques et énergétiques, comme en témoignent des initiatives phares telles que le Pacte vert. Ce décalage d’objectifs rend chaque négociation de coopération sujette à des frictions cognitives. Un interlocuteur ayant participé à une étude de l’ECFR l’a dit sans détour : « Dans la perspective africaine, la décarbonation est un moyen, l’accès à l’énergie est le but. »

Cette divergence comporte également une asymétrie historique. L’Afrique ne contribue qu’à environ 4 % des émissions historiques mondiales, mais ce sont les régions les plus vulnérables au changement climatique qui supportent les coûts d’adaptation les plus urgents. C’est pourquoi les pays africains exigent que la transition juste et la justice du financement climatique soient intégrées dans les mécanismes mondiaux, plutôt que d’accepter passivement des objectifs de réduction des émissions.

Comment transformer la transition énergétique en avantage industriel

Les pays africains ne courent pas sur une seule piste. Ils adoptent généralement une « stratégie à double voie » : d’un côté, maintenir les revenus du pétrole et du gaz traditionnels pour assurer la stabilité budgétaire ; de l’autre, développer activement le solaire, l’éolien, l’hydrogène vert et la transformation des minéraux critiques. Ce pluralisme pragmatique est précisément ce qui rend l’offre de coopération de la Chine et des pays du Golfe la plus attrayante : ils sont disposés à investir dans les énergies traditionnelles pour préserver la base économique existante, tout en étant capables de réaliser rapidement des projets d’énergies renouvelables, et en faisant preuve d’une plus grande tolérance à l’égard des choix politiques de l’Afrique.En comparaison, la force de l'Europe réside dans l'élaboration de règles, les instruments financiers et le soutien technologique précoce, mais sa vitesse de transformation des engagements en projets concrets est souvent inférieure à celle de ses concurrents. Si l'Europe continue de se définir comme un « partenaire stable à long terme » tout en ignorant la réalité de l'arbitrage structurel que les pays africains opèrent entre plusieurs acteurs, elle risque fort d'être marginalisée dans le paysage des énergies nouvelles en Afrique.

Les pays africains renforcent également leur coordination au niveau régional. Des documents stratégiques de l'Union africaine aux plans industriels nationaux, la transition énergétique est liée à l'interconnexion des infrastructures, aux réseaux électriques régionaux et au commerce transfrontalier. Ces efforts de régionalisation signifient que le futur marché africain de l'énergie ne sera pas simplement une simple addition de plusieurs pays, mais un espace commun doté d'un plus grand potentiel d'intégration.

La prochaine décennie : l'Afrique peut-elle devenir un nouveau pôle de croissance mondial ?

Les choix de l'Afrique influenceront profondément la répartition géographique des chaînes d'approvisionnement énergétiques mondiales. Ce continent possède un riche potentiel en énergies renouvelables, des minéraux critiques et une population jeune. Si elle parvient à transformer ces ressources en capacités de production, l'Afrique pourrait former un tout nouveau pôle de croissance. L'enjeu clé réside dans la capacité à améliorer simultanément l'efficacité logistique, l'approvisionnement énergétique, la base industrielle et la connectivité régionale.

Pour l'Europe, ajuster sa stratégie énergétique envers l'Afrique n'est pas seulement une question d'engagements climatiques, mais aussi un enjeu stratégique d'influence géoéconomique. L'Europe n'a pas besoin de s'engager dans une compétition à somme nulle avec la Chine ou les pays du Golfe ; elle devrait plutôt mettre à profit ses avantages comparatifs en matière d'élaboration de règles, de financement et de technologie pour aider l'Afrique à bâtir un système industriel énergétique autonome et durable. Cela exige que l'Europe abandonne sa mentalité d'« aide unidirectionnelle » du passé et accepte une transition progressive menée par l'Afrique — en plaçant les objectifs d'industrialisation au même niveau que la décarbonation.

La vision de l'« économie climatique » d'Abiy Ahmed n'est pas une impulsion passagère. Si l'Afrique parvient à améliorer durablement ses capacités de production, à optimiser sa logistique et à élargir son approvisionnement énergétique, la transition énergétique ne sera pas seulement un moyen pour l'Afrique de renégocier sa position mondiale, mais pourrait devenir le chapitre décisif de l'histoire de la croissance africaine au cours de la prochaine décennie. Et la participation de l'Europe dépendra de sa volonté de partir des conditions fixées par l'Afrique, plutôt que d'imposer ses propres plans à l'envers.