Baada ya “Kuwasha Afrika”: Kwa nini mkakati wa nishati wa Afrika unageukia gridi za umeme, hifadhi ya nishati na usafirishaji wa hidrojeni ya kijani?

Kilichotokea

Benki ya Maendeleo ya Afrika (AfDB), katika mada yake ya nishati na umeme, ilitoa seti ya mahitimisho ya kimkakati yenye uwazi: Afrika ina uwezo wa kufuata njia ya nishati ya kaboni ya chini yenye gharama nafuu, huku uwezo wake wa nishati ya jua ukizidi asilimia sitini ya uwezo wa dunia. Kwa kuzingatia mahitimisho haya, AfDB, chini ya vipaumbele vyake vya “High 5”, iliweka nguzo ya “Washa Afrika” (Light Up and Power Africa), na ikabainisha malengo matatu: kufikia upatikanaji wa nishati kwa wote, kupanua kwa kiasi kikubwa usambazaji wa umeme, na kuchochea ukuaji unaopunguza kaboni.

Maelekezo mahususi ya uwekezaji yanajumuisha makundi matano: kuharakisha utoaji wa nishati ya kisasa kwa wote, ya kuaminika na nafuu kwa nchi wanachama wa kanda, ikijumuisha umeme na upishi safi, na kuhudumia kwa wakati mmoja sekta za makazi na uzalishaji; kukuza sekta ya nishati endelevu katika vipimo vitatu vya kijamii, kiuchumi na kimazingira; kuweka mwelekeo wa maendeleo ya kaboni ya chini ili kusawazisha ukuaji wa kijani na usalama wa nishati; kuongeza uendelevu wa sekta ya umeme na huduma za umma na kuboresha ufanisi wa nishati; kujenga mifumo imara ya umeme ya ndani ya kanda na baina ya kanda, kuweka msingi wa gridi ya bara la Afrika iliyounganishwa, kuunganisha mabwawa ya umeme yaliyopo, na kuchochea uanzishwaji wa soko moja la umeme la Afrika.

Miradi na matangazo ya hivi karibuni yanaonyesha kuwa mantiki hii inatekelezwa: Ethiopia ilipata dola milioni 2 kutoka “Mfuko wa Nishati Endelevu Afrika” (SEFA), kwa majaribio ya gridi ndogo yanayochanganya nishati na kilimo; Mfuko wa Kimataifa wa Mazingira (GEF) uliidhinisha dola milioni 13.46 kusaidia mpango wa usafiri wa kijani unaoongozwa na AfDB na kufunika Afrika; Kenya iliendeleza Mkataba wake wa Kitaifa wa Nishati “Mission 300” kupitia warsha ya msaada wa utekelezaji; AfDB iliidhinisha kutoa euro milioni 100 kwa Gotion Power ya Morocco, kuendeleza kiwanda kikuu cha kwanza Afrika cha betri za lithiamu ya chuma cha fosfati; Côte d'Ivoire ilipata ufadhili wa euro milioni 200 kwa kuimarisha uwezo wa uzalishaji wa mafuta yenye salfa ya chini. Katika ngazi ya miradi, hii inajumuisha kituo cha kuzalisha umeme kwa kuhifadhi maji kwa kupompa cha Abdelmoumen nchini Morocco, mfumo wa kuhifadhi nishati wa betri wa HEX nchini Afrika Kusini, mradi wa STEG wa Tunisia wa kubadilisha vitengo vya mafuta mazito kuwa gesi asilia, na mradi wa gridi ya Zimbabwe wa kurejesha usambazaji wa umeme baada ya kimbunga “Idai”.

Mantiki ya maendeleo nyuma ya tukio hili

Iwapo mfululizo huu wa hatua utaeleweka tu kama “kuziba pengo la umeme”, itapunguza maana yake. Kinachobadilishwa kwa kweli ni nafasi ya nishati katika uchumi wa Afrika.

Katika miaka ishirini iliyopita, mgogoro wa kimsingi katika ajenda ya nishati ya Afrika ulikuwa kiwango cha upatikanaji: idadi kubwa ya watu wasio na umeme, huduma za umma zenye udhaifu wa kifedha, na ukuaji wa uwezo wa kuzalisha umeme usioendana na ukuaji wa idadi ya watu. Lakini katika mfumo wa sasa wa AfDB, nishati inafafanuliwa upya kama miundombinu ya ukuaji wa viwanda na uwezo wa kusafirisha nje. Miongozo mitatu inaweza kueleza mabadiliko haya.

Kwanza, rasilimali asili huamua uchaguzi wa njia. Kwa kuwa uwezo wa nishati ya jua unazidi asilimia sitini ya dunia, kufuata njia ya kaboni ya chini si sharti la nje, bali ni suluhisho la gharama nafuu zaidi. Hii inaeleza kwa nini vipaumbele vya uwekezaji vinajumuisha kwa pamoja upishi safi, ufanisi wa nishati na ukuaji unaopunguza kaboni—vyote vinaunda mchanganyiko wa upande wa ugavi wa gharama ndogo.Pili, uchumi wa kiwango lazima upatikane kupitia masoko ya kikanda. Kiwango cha mahitaji ya umeme ya nchi moja ya Afrika mara nyingi hakitoshi kusaidia ufanisi wa kiuchumi wa rasilimali kubwa za kuzalisha na kuhifadhi umeme. Kwa hivyo, “kuunganisha mabwawa ya umeme yaliyopo”, “kujenga gridi ya bara”, “kuandaa soko moja la umeme la Afrika” si masimulizi makubwa, bali ni sharti la kiufundi la kupunguza gharama ya umeme kwa kilowati-saa na kuvutia mitaji ya muda mrefu.

Tatu, nishati imeanza kufungamanishwa na sera za viwanda. Hati hiyo inaeleza waziwazi kwamba Afrika ina uwezo wa kuwa mtoa nje mkuu wa umeme, hidrojeni ya kijani na bidhaa zinazotokana nayo kama amonia; wakati mahitaji ya kimataifa ya “madini ya mpito” yanayohitajika kwa paneli za sola, mitambo ya upepo, betri na magari ya umeme yanaongezeka kwa kasi, hii inaunda fursa mpya kwa maendeleo ya viwanda na usafirishaji wa nje wa Afrika. Kiwanda kikubwa cha betri za lithiamu chuma fosfeti nchini Moroko ndicho mfano wa kwanza wa kihistoria wa mantiki hii kupanuka kutoka usafirishaji wa madini hadi hatua za utengenezaji.

Umuhimu kwa maendeleo ya ndani

Kwa mtazamo wa ajira na uboreshaji wa viwanda, mzunguko huu wa uwekezaji wa nishati unaegemea upande wa uzalishaji zaidi kuliko miradi ya awali ya kuzalisha umeme.

Miradi ya gridi ndogo inahusiana na usindikaji wa kilimo na matumizi ya umeme kwa shughuli za uzalishaji vijijini; inatatua tatizo la “kuwa na umeme lakini kushindwa kuugharamia au kuutumia”; hifadhi ya nishati ya maji ya kusukuma na hifadhi ya nishati ya betri inahusiana na uwezo wa gridi kudhibiti kilele cha mahitaji; huamua kama watumiaji wa viwanda wanaweza kupata ubora wa umeme ulio thabiti na unaotarajiwa; gesi asilia kuchukua nafasi ya mafuta mazito hupunguza moja kwa moja gharama za kuzalisha umeme na kiwango cha uzalishaji wa hewa chafu, na kutoa umeme wa mzigo wa msingi wa bei nafuu kwa sekta ya utengenezaji; uwekezaji wa mafuta yenye salfa ndogo unahusiana pia na ubora wa hewa na kiwango cha teknolojia ya sekta ya kusafisha mafuta.

Kitu kinachofanana katika miradi hii ni kwamba haikomei kwa “kufanya taa ziwake”, bali huboresha moja kwa moja masharti matatu ya msingi ya uwezo wa uzalishaji: uthabiti wa upatikanaji wa nishati, uwezekano wa kudhibiti gharama za nishati, na uwezo wa mfumo wa nishati kubeba mizigo mipya ya viwanda. Kwa upande wa ajira kwa vijana, nafasi zinazoundwa katika utengenezaji wa betri, uendeshaji na matengenezo ya hifadhi ya nishati, uendeshaji wa gridi ndogo na sehemu nyinginezo zina kiwango cha teknolojia kilicho juu zaidi kuliko ujenzi wa jadi wa umeme; hii inamaanisha nafasi kubwa zaidi ya mkusanyiko wa ujuzi wa ndani.

Athari kwa maendeleo ya kikanda

Mwelekeo wa kikanda ni sehemu ya mkakati huu yenye thamani kubwa zaidi ya muda mrefu.

Katika maelezo ya Benki ya Maendeleo ya Afrika, lengo la mfumo wa umeme wa kikanda ni “gridi ya bara iliyounganishwa”, njia ni kuunganisha mabwawa ya umeme yaliyopo, na mwisho ni soko moja la umeme la Afrika. Mpangilio huu una maana ya kiutendaji: kwanza kuvunja vizuizi kati ya mabwawa ya umeme ya kikanda yaliyopo, kisha kusonga mbele kuelekea soko la umoja. Mara tu usafirishaji wa umeme wa kuvuka mipaka unapokuwa wa kawaida, umeme utabadilika kutoka “bidhaa ya umma ya kitaifa” hadi “bidhaa inayoweza kufanyiwa biashara”; hii itabadilisha muundo wa faida linganishi ndani ya Afrika——nchi zenye rasilimali nyingi lakini mahitaji machache zinaweza kusafirisha umeme, na nchi zenye msingi imara wa viwanda lakini uhaba wa nishati zinaweza kuagiza umeme, bila pande zote mbili kulazimika kila moja kujenga uwezo wa kuzalisha umeme wa ziada usiohitajika.更值得关注的是出口方向的变化。绿氢、氨及其衍生品，以及转型矿产相关材料，指向的是非洲以外的市场。这意味着非洲能源体系将首次在“保障本地供应”之外，承担“服务全球脱碳需求”的功能。同时，多个国家正在编制国家能源契约（乌干达、卢旺达、布基纳法索、加蓬、纳米比亚、中非共和国等），这类文件把能源目标转化为可执行的国家级方案，使区域互联不至于停留在规划层面。冈比亚将女性纳入可再生能源战略的尝试，则说明能源转型的社会维度也开始进入政策设计。

未来5至15年的潜在影响

把时间轴拉长到十至十五年，可以看到三条可能同时展开的轨迹。

其一是产业格局。若摩洛哥的电池超级工厂模式可复制，非洲将有机会从矿产原料供应者，向电池、储能设备等中间制造环节移动。这将改变非洲在全球能源转型供应链中的位置，也会改变本地对锂、钴、石墨等资源的议价方式。

其二是电力系统的形态。抽水蓄能、电池储能与区域互联的组合，意味着非洲电网将越来越依赖“可调度性”而非单纯的装机扩张。这一转变会重新定义电力项目的投资标准，储能和输电资产可能比新增发电资产更受资本青睐。

其三是增长极的形成。摩洛哥、南非、肯尼亚、科特迪瓦、埃塞俄比亚等国在近期项目中反复出现，并非偶然——它们既有一定的工业基础，又有明确的能源政策抓手。围绕这些节点形成的产业集群，很可能成为下一阶段非洲制造业与出口的地理重心。

结尾

非洲能源战略的真正变化，不在于装机数字的增长，而在于它开始同时回答三个问题：如何让电力覆盖居民，如何让电力支撑工业，以及如何让电力成为出口商品。

这一转向是否构成非洲长期发展路径中的关键变化，取决于两件事：区域电网能否真正贯通，以及本地制造能力能否跟上能源供给的扩张。但可以确定的是，当能源政策与产业政策、出口战略被放进同一个框架，非洲的增长故事就不再只是资源故事，而开始具备产能与制造的内涵。它有可能成为未来十年非洲增长叙事中一个具有节点意义的转折。