Afrika Mashariki inaendeleza mkakati wa kikanda wa bomba la gesi asilia: Tanzania inapanga mtandao wa kusambaza gesi kuvuka mipaka.

Mkakati wa Afrika Mashariki wa Kuendeleza Bomba la Gesi Asilia la Kikanda: Tanzania Inapanga Mtandao wa Usambazaji wa Gesi wa Kuvuka Mipaka

Katika Mkutano wa Pili wa Kimataifa wa Vijana wa Afrika wa Mafuta na Gesi uliofanyika Zanzibar, Mkurugenzi wa Mamlaka ya Udhibiti wa Sekta ya Juu ya Mafuta Tanzania, Charles Sangwene, alitangaza kwamba Tanzania inapanga kujenga bomba la gesi asilia la kuvuka mipaka kusambaza gesi kwa Uganda na Kenya. Kauli hii inachukuliwa kama ishara ya hivi punde ya mabadiliko ya miundombinu ya nishati ya Afrika Mashariki kutoka uongozi wa kitaifa kwenda ushirikiano wa kikanda, lakini mradi huo bado uko katika hatua za awali na maelezo mahususi ya kiteknolojia hayajatolewa.

Kilichotokea: Tangazo la Kimkakati Ambalo Bado Halijatekelezwa

Tangazo la serikali ya Tanzania ni kauli ya kimkakati. Kwa mujibu wa Mkurugenzi wa mamlaka hiyo, nchi itajenga bomba moja la kuvuka mipaka kusambaza gesi kwa Uganda na Kenya kwa wakati mmoja, lakini uwezo wa bomba, njia, mpango wa ufadhili na ratiba ya ujenzi bado haujafunuliwa. Hii inamaanisha kwamba kabla ya mradi kuanza rasmi, bado kuna kazi nyingi za kufanywa zikiwemo utafiti wa upembuzi yakinifu, mikataba ya kibiashara na tathmini za mazingira.

Ni muhimu kutambua kwamba Tanzania na Uganda tayari ni washirika katika mradi wa Bomba la Mafuta Ghafi la Afrika Mashariki, ambao unakaribia kukamilika; Kenya na Tanzania hapo awali pia zilikubaliana kujifunza uunganisho wa gesi kutoka Dar es Salaam hadi Mombasa. Kwa hiyo, bomba jipya lililotangazwa huenda si mradi mmoja tu, bali ni sehemu ya mtandao mpana wa gesi wa kikanda.

Mantiki ya Maendeleo: Kutoka Usafirishaji wa Gesi Asilia Kimiminika hadi Kitovu cha Nishati cha Kikanda

Tanzania ina rasilimali nyingi za gesi asilia. Hapo awali, nchi hii ililenga hasa kuuza nje kwa masoko ya kimataifa kupitia miradi ya Gesi Asilia Kimiminika (LNG). Hata hivyo, tangazo hili linaonyesha kwamba Tanzania inarekebisha jukumu lake, ikitaka kuwa msambazaji wa gesi asilia wa muda mrefu katika eneo la Afrika Mashariki, na si tu kiungo katika msururu wa usafirishaji wa kimataifa.

Kuna sababu kadhaa zinazochochea mabadiliko haya. Kwanza, mahitaji ya umeme kwa ajili ya viwanda nchini Uganda na Kenya yanaongezeka kila kukicha. Sekta zinazotumia nishati nyingi kama vile mbolea, saruji na uchimbaji wa madini zinahitaji vyanzo vya mafuta ambavyo ni imara na safi kuliko dizeli na mafuta mazito. Gesi ya bomba inaweza kutoa nishati ya kuaminika kwa ajili ya joto la viwandani na uzalishaji wa umeme, na hivyo kuwa miundombinu muhimu ya kuvutia uwekezaji katika utengenezaji na madini.

Pili, nchi za Afrika Mashariki zinapitia mabadiliko ya nishati. Gesi asilia inachukuliwa kama mafuta ya mpito yenye uchafuzi mdogo kuliko makaa ya mawe na dizeli, yenye uwezo wa kutoa usambazaji wa umeme unaonyumbulika wakati nishati mbadala inapobadilikabadilika, hivyo kuimarisha utulivu wa gridi ya umeme. Kuona bomba la gesi la kuvuka mipaka kama rasilimali ya pamoja badala ya mifumo inayojengwa na kila nchi kivyake, kunaonyesha fikra mpya ya ushirikiano wa kikanda. Mtindo huu wa "kwanza kujenga miundombinu, kisha kuvutia uwekezaji" umeshathibitika katika maeneo kama Asia ya Kusini-Mashariki.

Umuhimu kwa Maendeleo ya Kienyeji: Nguzo Mpya ya Ukuaji wa Viwanda na Usalama wa Nishati

• Kwa Tanzania, Uganda na Kenya, kama bomba hili litakamilika, umuhimu wake unazidi usambazaji wa nishati yenyewe.- Upatikanaji wa Nishati: Gesi ya bomba itatoa nishati ya gharama nafuu zaidi na imara kuliko dizeli ya kuagizwa, na hivyo kupunguza gharama za nishati kwa uzalishaji wa viwandani. Kwa maeneo ya viwanda ya mbali ambayo hayana mtandao mkubwa wa umeme, gesi ya bomba inaweza kuwa hali muhimu ya kuanzisha viwanda.
• Msingi wa Ukuaji wa Viwanda: Mchakato wa ukuaji wa viwanda katika Jumuiya ya Afrika Mashariki umezuiwa kwa muda mrefu na uhaba wa umeme na utegemezi wa mafuta. Mtandao wa usambazaji wa gesi utaimarisha ushindani wa viwanda vya msingi kama vile mbolea, saruji, na chuma, na kusaidia kuinua kiwango cha tasnia ya utengenezaji katika eneo hilo.
• Ajira na Ujuzi: Ujenzi na uendeshaji wa bomba utaunda ajira za moja kwa moja, na kuchochea maendeleo ya sekta za chini za gesi (kama nishati ya usambazaji na gesi asilia iliyobanwa), ikitoa nafasi za kiufundi kwa vijana wenye ujuzi.

Athari kwa Maendeleo ya Kanda: Ushirikiano wa Nchi na Uhusiano

Mpango huu ni mtihani muhimu wa ushirikiano wa kanda ya Afrika Mashariki. Unaendeleza muundo wa ushirikiano wa bomba la mafuta ghafi la Afrika Mashariki, lakini bomba la gesi litaenea katika nchi tatu, likihitaji uratibu wa kimataifa na mipango ya kibiashara yenye utata zaidi.

Bomba likikamilika, lita:

• Kuimarisha uhusiano wa miundombinu ya nishati ya Afrika Mashariki, kupunguza utegemezi wa nchi kwa chanzo kimoja cha nishati;
• Kukuza biashara ya nishati kuvuka mipaka, kusaidia soko la umeme la kanda (kama vile East Africa Power Pool) kwa nishati;
• Kuongeza mvuto wa Afrika Mashariki kama eneo la utengenezaji, kwa sababu wawekezaji wanaweza kupanga uzalishaji wao kwa kutumia mtandao wa nishati wa kanda wenye kuegemea zaidi.

Katika muktadha wa Jumuiya ya Biashara Huria ya Bara la Afrika (AfCFTA) inayoendelea kwa kasi, miundombinu ya kuvuka mipaka inakuwa msingi wa muunganisho wa minyororo ya ugavi ya kanda. Bomba la gesi likitekelezwa vizuri, linaweza kuchochea maendeleo ya pamoja ya miundombinu mingine ya kuvuka mipaka (kama vile nyaya za umeme na korido za usafiri).

Miaka 5 hadi 15 Ijayo: Kichocheo Kinachowezekana cha Ukuaji wa Kanda

Kwa mtazamo wa muda mrefu, bomba hili linaweza kuunda upya ramani ya nishati na muundo wa viwanda katika Afrika Mashariki. Ndani ya miaka mitano ijayo, kama tafiti za uwezekano na ufadhili zitapatikana, bomba linaweza kuingia katika awamu ya ujenzi; ndani ya miaka kumi hadi kumi na tano ijayo, linaweza kuwa miundombinu muhimu ya kusukuma upanuzi wa madini na utengenezaji nchini Uganda na Kenya, na kuimarisha nafasi ya Tanzania kama kitovu cha nishati cha kanda.

Hata hivyo, ni lazima tukubali kwamba bado kuna utata. Miradi kama hii ya kimataifa inahitaji uratibu wa mifumo ya udhibiti, taratibu za bei, na kanuni za uendeshaji kati ya nchi tatu; kuchelewa kwa hatua yoyote kunaweza kuahirisha maamuzi ya uwekezaji. Kwa makampuni yanayotathmini uwekezaji katika utengenezaji au madini barani Afrika Mashariki, hii ni ishara inayostahili kuzingatiwa na pia kigezo kinachohitaji tathmini makini.

Je, Mabadiliko Haya Yanaashiria Hatua Muhimu ya Maendeleo ya Muda Mrefu ya Afrika?

Uzinduzi wa mkakati wa bomba la gesi la kanda ya Afrika Mashariki unaonyesha mwelekeo wa kina zaidi: nchi za Afrika haziridhiki tena na kuuza malighafi tu, bali zinajaribu kujenga mitandao ya uzalishaji na miundombinu ya nishati ndani ya kanda. Mabadiliko haya ya fikra kutoka "miradi ya kitaifa" hadi "mifumo ya kikanda" yanapatana kikamilifu na lengo la ushirikiano wa viwanda linaloendelezwa na Jumuiya ya Biashara Huria ya Bara la Afrika.Bila shaka, si kauli zote zitakazotimia kama ilivyopangwa. Lakini ni hakika kwamba Afrika Mashariki inaweka kiunzi halisi cha ukuaji wa muongo ujao. Ikiwa bomba hili (na miradi kama hiyo) litakamilika hatimaye, linaweza kuwa alama muhimu katika hadithi ya mabadiliko ya nishati na ukuaji wa viwanda barani Afrika, na kuvutia uwekezaji zaidi na kuzalisha vikundi vipya vya viwanda. Kwa Afrika nzima, njia hii ya maendeleo ya "kwanza kujenga miundombinu, kisha kufungua uwezo" huenda ndiyo simulizi kuu ya muongo ujao.

---

*Chanzo: Environment+Energy Leader*