Kigezo halisi cha ukuaji wa miji barani Afrika: idadi ya watu vijana, uhamiaji, na kuibuka kwa miji midogo

Vigezo halisi vya ukuaji wa miji barani Afrika: idadi ya watu vijana, uhamaji na kuibuka kwa miji midogo

Utafiti wa kimataifa uliochapishwa katika *Nature Cities* unakumbusha tena kwamba: ukuaji wa miji si mchakato unaotokea kwa usawa. Kwa kuzingatia makadirio ya muundo wa umri na jinsia katika zaidi ya miji 10,000 kati ya 2000 na 2020, timu ya watafiti iligundua kuwa mabadiliko ya idadi ya watu mijini duniani yanatofautiana sana; kati ya ukuaji wote wa miji, takriban 45% unatokana na uhamiaji wavu, na 55% unatokana na ukuaji wa asili. Muhimu zaidi, miji midogo kwa muda mrefu imekuwa na muundo wa umri ulio mdogo zaidi kuliko miji mikubwa, na hali hii inaonekana wazi zaidi barani Afrika.

Kwa ajenda za maendeleo barani Afrika, hili si hitimisho la kidemografia tu, bali ni ishara kuhusu uwezo wa uzalishaji, upangaji wa miundombinu na kitovu cha ukuaji wa baadaye. Vyanzo tofauti vya ukuaji wa miji vinaamua pia matatizo ambayo miji inahitaji kutatua: ikiwa idadi ya watu inatokana zaidi na ukuaji wa asili, mkazo huwa kwenye elimu, afya na makazi; ikiwa uhamiaji una mchango mkubwa zaidi, mkazo huwa kwenye ajira, usafiri, maendeleo ya ardhi na upatikanaji wa huduma za umma. Kwa Afrika inayopitia haraka mchakato wa ukuaji wa miji, tofauti hii ni muhimu hasa.

Nini kimetokea

Utafiti huu unasisitiza kwamba mabadiliko ya idadi ya watu mijini duniani hayaendani na dhana kwamba “miji yote inapanuka kwa namna inayofanana.” Badala yake, mgawanyiko kati ya miji unaongezeka:

• Kwa kiwango cha dunia nzima, uwiano wa watoto na wazee dhidi ya watu wa umri wa kufanya kazi umepungua kutoka 0.87 hadi 0.59, jambo linaloonyesha kuwa muundo wa idadi ya watu mijini kwa ujumla unaelekea kuwa wa umri wa kufanya kazi zaidi;
• Hata hivyo, tofauti kati ya miji mbalimbali ni kubwa, hasa miji midogo barani Afrika ambayo bado ni changa zaidi kwa kiasi kikubwa;
• Muundo wa kijinsia wa miji pia una tofauti za wazi za kijiografia, huku baadhi ya miji ya Mashariki ya Kati na Afrika Kaskazini ikionyesha ziada kubwa ya wanaume, ikionyesha mifumo ya uhamiaji wa kikazi;
• Ukuaji wa idadi ya watu mijini hauchochewi tu na ukuaji wa asili, bali uhamiaji umekuwa sehemu muhimu ya upanuzi wa miji.

Hii ina maana kwamba, ukuaji wa miji si tu “kuhamia kwa watu mijini,” bali ni ugawaji upya wa watu kati ya ngazi tofauti za miji, maeneo tofauti na miundo tofauti ya fursa.

Mantiki ya maendeleo iliyo nyuma ya mabadiliko haya

Kwa mtazamo wa maendeleo, funzo muhimu zaidi la utafiti huu ni kwamba: miji si wastani usio na sura wa kitaifa, bali ni mtandao wa miji yenye kazi tofauti, muundo tofauti wa idadi ya watu na majukumu tofauti ya kiuchumi.

Mataifa mengi barani Afrika yanapitia shinikizo la pande mbili katika mfumo wao wa miji. Kwanza, miji mikuu ya kwanza hubeba shughuli nyingi za huduma, utawala na matumizi, lakini ardhi, makazi, usafiri na miundombinu vinazidi kuwa finyu. Pili, miji mingi ya kati na midogo inazidi kuwa na nafasi muhimu katika viwanda, usafirishaji na ukusanyaji wa mazao ya kilimo, lakini kwa muda mrefu imekumbwa na ukosefu wa takwimu na uwekezaji wa umma usio wa kutosha.

Utafiti wa *Nature* unaonyesha hasa kwamba miji midogo katika maeneo mengi hupuuzwa na sera, ilhali mara nyingi si “midogo” katika idadi ya watu, na hasa barani Afrika huwa changa zaidi. Nyuma ya hali hii kuna mantiki kadhaa halisi:1. Uhamaji kutoka vijijini kwenda mijini huanza kwanza kuelekea miji midogo na ya kati yenye gharama na vizingiti vya kuingia vilivyo chini. Miji hii mara nyingi huwa sehemu ya kwanza ya kupokea ajira na huduma za kikanda. 2. Kiwango cha juu cha uzazi na muundo wa vijana, huifanya miji mingi ya Afrika bado kuwa katika “kipindi cha upanuzi wa idadi ya watu”. Hii inatofautiana wazi na baadhi ya miji katika nchi zenye mapato ya juu ambako idadi ya watu mijini husimama au hupungua. 3. Mlolongo wa tabaka za miji unamaanisha kuwa fursa hazisambazwi kwa usawa. Rasilimali na uwekezaji vikijikita kupita kiasi katika miji mikuu na miji mikubwa, miji ya ngazi ya pili itakuwa na ugumu wa kujenga uwezo wa kweli wa kupokea viwanda na shughuli za uchumi.

Kwa maneno mengine, jambo muhimu katika ukuaji wa miji ya Afrika si tu kwamba “miji inazidi kuwa mikubwa,” bali ni “miji ipi inayopokea ukuaji, na inapata aina gani ya ukuaji.”

Umuhimu kwa maendeleo ya eneo husika

Utafiti huu una maana nne za moja kwa moja kwa sera za miji na mikakati ya maendeleo katika nchi za Afrika.

1. Ajira: miji yenye vijana wengi inamaanisha shinikizo kubwa zaidi la kuzalisha nafasi za kazi

Miji midogo ikiwa na vijana wengi zaidi, ina maana kwamba katika miaka 10 hadi 15 ijayo, idadi ya watu wanaoingia sokoni mwa ajira itaendelea kuongezeka. Iwapo sekta ya viwanda, ujenzi, usafirishaji na huduma za mijini haziwezi kupanuka sambamba, miji itakabiliwa na ukosefu wa ajira kwa vijana, kuongezeka kwa ajira zisizo rasmi na hali ya kipato isiyo thabiti.

Hii pia ndiyo sababu muundo wa idadi ya watu mijini haupaswi kuangaliwa kwa jumla ya idadi pekee. Mji wenye ukubwa sawa wa watu, ikiwa una muundo wa umri ulio changa zaidi na uhamaji wa watu unaoingia kwa nguvu zaidi, unahitaji viwanda na huduma zaidi kwa wanaoingia kazini kwa mara ya kwanza.

2. Ujumuishaji wa viwanda: miji midogo na ya kati inaweza kuwa mahali pa kupokea uzalishaji na usindikaji

Katika nchi nyingi za Afrika, ardhi katika miji mikubwa ni ghali zaidi, msongamano wa usafiri ni mkubwa zaidi, na nafasi ya kupanuka ni ndogo zaidi. Kinyume chake, miji midogo na ya kati ikipata msaada wa umeme, barabara na maeneo ya viwanda, ina uwezekano mkubwa zaidi wa kupokea viwanda vya uzalishaji mdogo, usindikaji wa mazao ya kilimo, vifaa vya ujenzi na majukumu ya kuhifadhi bidhaa kikanda.

Utafiti wa Nature unaashiria kuwa, haiwezekani kutumia muundo wa wastani wa idadi ya watu wa taifa zima kuhukumu uwezo wa maendeleo ya miji. Kwa wawekezaji wa viwanda, miji yenye vijana wengi, uhamaji unaoendelea kuingia, lakini bado haijajaa kupita kiasi, huenda ikawa bora zaidi kuliko miji mikuu ya kawaida kama kituo kipya cha utengenezaji.

3. Miundombinu: utoaji wa huduma lazima utoke katika “ufunikaji wa wastani” kwenda “ugavi wa ngazi mbalimbali”

Utafiti unaonyesha kuwa ukosefu wa data ya kutosha, ya kuaminika na ya sawia kuhusu idadi ya watu wa ngazi ya mji, unazuia upangaji wa miundombinu na sera za umma. Hili ni muhimu hasa barani Afrika, kwa kuwa data za miji mingi midogo na ya kati husasishwa mara chache, na upangaji wa makazi, maji, usafi, barabara na usafiri wa umma mara nyingi hubaki nyuma ya mabadiliko ya idadi ya watu.

Iwapo ukuaji wa miji unatokana zaidi na uhamaji wa watu, basi mahitaji ya miundombinu yatajitokeza zaidi katika:

• uunganishaji wa usafiri na ufanisi wa safari za kwenda na kurudi kazini;
• makazi ya bei nafuu;
• mifumo ya mifereji ya maji na usambazaji wa maji;
• masoko, maghala na usafirishaji wa jumla;
• elimu ya ufundi na vituo vya mafunzo ya stadi.

Miundombinu ya aina hii si “miradi ya urembo wa mji,” bali ni msingi wa kiuchumi wa kuongeza tija na kupunguza gharama za miamala.

4. Utawala wa miji: mabadiliko ya muundo wa idadi ya watu huathiri utulivu wa jamii na fedha za ummaUtafiti pia unaonya kwamba miji yenye idadi kubwa ya watu wachanga huwa rahisi zaidi kukumbwa na shinikizo la kijamii iwapo kuna ukosefu wa ajira, makazi na huduma za umma. Kwa nchi za Afrika, hili halimaanishi kwamba “idadi ya watu wachanga ni hatari,” bali linaonyesha kwamba ikiwa miji haiwezi kubadili ongezeko la watu kuwa tija, gawio la idadi ya watu litageuka kuwa mzigo wa utawala.

Athari kwa maendeleo ya kikanda

Urbanishaji wa Afrika haujawahi kuwa mchakato wa ndani ya nchi moja tu; unahusiana kwa karibu na biashara ya mipakani, minyororo ya ugavi ya kikanda na uhamaji wa nguvu kazi.

1. Miji ya daraja la pili inaweza kuwa nodi katika korido za kikanda

Miji mingi ya daraja la pili barani Afrika iko karibu na njia za biashara, maeneo ya nyuma ya bandari, barabara za mipakani au maeneo makuu ya uzalishaji wa kilimo. Kadiri idadi ya watu inavyoendelea kuwa ya vijana na kuingia katika miji hii, huenda miji hii isibaki tu kuwa “miji ya wilaya,” bali ikabadilika taratibu na kuwa nodi za usafirishaji, usindikaji na matumizi katika kiwango cha kikanda.

2. Mtandao wa miji utaathiri ufanisi wa utekelezaji wa AfCFTA

Iwapo Eneo Huru la Biashara la Bara la Afrika litaweza kweli kupanua soko la kikanda, haitategemea tu sera za ushuru, bali pia kuwepo kwa mifumo bora ya usafirishaji, maghala, fedha na malipo ya kidijitali baina ya miji. Miji midogo na ya kati yenye idadi ya watu wachanga na inayokua, ikipata msaada wa miundombinu, inaweza kuwa kiungo cha kati katika minyororo ya viwanda ya kikanda.

3. Uhamaji wa watu utaunda upya soko la ajira la mipakani

Tofauti za muundo wa kijinsia katika utafiti, hasa ziada ya wanaume katika baadhi ya maeneo, zinaashiria kuwa uhamaji wa kazi kuvuka mipaka na muundo wa ajira katika sekta mbalimbali bado utaendelea kuathiri uchumi wa kikanda. Kwa sekta zinazohitaji nguvu kazi nyingi kama ujenzi, madini, usafirishaji na huduma, muundo wa idadi ya watu mijini utaathiri moja kwa moja upatikanaji wa wafanyakazi.

Athari zinazowezekana katika miaka 5 hadi 15 ijayo

Kwa mtazamo wa kati hadi mrefu, thamani muhimu zaidi ya utafiti huu ni kwamba unabadilisha namna tunavyoelewa ukuaji wa Afrika.

Katika miaka 5 hadi 15 ijayo, angalau kuna mienendo mitatu inayostahili kufuatiliwa:

Kwanza, kitovu cha ukuaji wa miji huenda kikaendelea kusambaa kwenda miji midogo na ya kati

Iwapo miji mikubwa itaendelea kukabiliwa na vikwazo vya makazi na miundombinu, sehemu ya ukuaji itasambaa kwenda miji ya jirani na vituo vya kikanda. Yeyote atakayeweza kwanza kutoa umeme, barabara, upangaji wa ardhi na upatikanaji wa soko, ndiye atakayekuwa na uwezekano mkubwa zaidi wa kuwa kitovu kipya cha ukuaji.

Pili, iwapo gawio la idadi ya watu litatimia, litatategemea uwezo wa miji wa kuwachukua watu

Idadi kubwa ya vijana barani Afrika haileti ukuaji kiotomatiki. Ni pale tu miji inapoweza kutoa ajira thabiti, mafunzo ya ujuzi na uwekezaji wenye tija ndipo idadi ya vijana hubadilika kuwa uwezo wa matumizi, ari ya ujasiriamali na upanuzi wa msingi wa kodi.

Tatu, uwekezaji wa miundombinu utategemea zaidi “ramani ya muundo wa idadi ya watu” kuliko mipaka ya kiutawala

Umuhimu halisi wa utafiti huu ni, miongoni mwa mambo mengine, kusukuma uwekezaji wa umma kutoka “mgawanyo kwa kuzingatia ngazi ya kiutawala” kwenda “mgawanyo kwa kuzingatia muundo halisi wa idadi ya watu na njia za uhamaji.” Katika siku zijazo, kama uwekezaji wa umeme, mawasiliano ya simu, usafirishaji na makazi hautafuata mabadiliko ya idadi ya watu mijini, utakuwa hauendani na hali halisi na kuvuta chini ushindani wa kikanda.

HitimishoUtafiti huu haukutuambia kwamba miji ya Afrika itastawi kiotomatiki; ulichotuambia ni kwamba vyanzo vya ukuaji wa miji, muundo wa umri na mpangilio wa ngazi za miji, vinabainisha mipaka halisi ya ukuaji wa Afrika wa siku za usoni. Kwa Afrika, hili linamaanisha mabadiliko muhimu katika njia ya maendeleo ya muda mrefu: ukuaji wa miji si tena upanuzi wa miji mikuu pekee, bali ni mchakato wa maendeleo unaoundwa kwa pamoja na miji midogo na ya kati, vijana, na mitandao ya uhamaji.

Ikiwa katika miaka kumi ijayo kuna sehemu muhimu ya hadithi ya ukuaji wa Afrika, huenda isiwe kupaa kwa ghafla kwa jiji moja kubwa sana, bali kama mtandao wa miji unaopokea mfululizo idadi ya watu vijana unaweza kubadilishwa kuwa uwezo wa kimfumo wa viwanda, muunganiko wa kikanda na ongezeko la tija.