Miradi mitano mikuu ya miundombinu inaunda upya mwelekeo wa maendeleo ya Afrika.

Bara la Afrika linapitia mabadiliko makubwa yanayotokana na miundombinu. Kutoka kwenye bwalo kubwa kando ya Mto Nile hadi reli za umeme zinazounganisha ardhi ya bara na bahari, miradi mikubwa inakuwa nyenzo muhimu ya kuunda upya jiografia ya kiuchumi na kufungua uwezo wa ukuaji. Makala hii inazingatia miradi mitano ya mfano, ikichambua mantiki ya maendeleo nyuma yake na athari za muda mrefu.

Nini kimetokea

Afrika, miradi mikubwa ya miundombinu inahamia kutoka kwenye mipango hadi uendeshaji. Bwalo la Ufufuo la Ethiopia (GERD) likiwa na uwezo wa megawati 5150 ndio kituo kikubwa zaidi cha umeme wa maji Afrika; Bwalo la Kariba kama mfano wa awali, bado linazitolea Zambia na Zimbabwe umeme; Bwalo la tatu la Djibouti lenye uwezo wa megawati 1870 linaunga mkono mfumo wa nishati wa Ethiopia; Reli ya Addis Ababa-Djibouti imepunguza muda wa safari ya kilomita 750 kutoka saa 50 hadi saa 10; Treni ya Gauteng ya Afrika Kusini inaunganisha Johannesburg, Pretoria na uwanja wa ndege kwa njia ya reli ya kasi ya kilomita 80.

Sifa za pamoja za miradi hii ni ukubwa, utata wa kiteknolojia, na kujengwa na makampuni ya kimataifa ya uhandisi - kwa mfano, Bwalo la Ufufuo linajengwa na kundi la Webuild, na Bwalo la Kariba na la tatu la Djibouti pia lilihusisha makampuni yaliyotangulia ya Webuild.

Mantiki ya maendeleo: Kwa nini ilianza?

Miradi hii ilianza kutokana na upungufu wa miundombinu unaodumu kwa muda mrefu barani Afrika na mahitaji ya maendeleo.

Upungufu wa nishati kama kichocheo: Bado mamia ya mamilioni ya watu Afrika hawana umeme. Bwalo la Ufufuo na la tatu la Djibouti linalenga kuongeza kwa kiasi kikubwa uwezo wa uzalishaji wa umeme wa Ethiopia, si tu kukidhi mahitaji ya viwanda ndani ya nchi, bali pia kutaka kuuza umeme kwa nchi jirani. Bwalo la Kariba tangu enzi za ukoloni lilitambua thamani ya kimkakati ya umeme wa maji kwa ukuaji wa viwanda katika Afrika Kusini.

Changamoto za njia za biashara: Ethiopia kama nchi isiyo na bahari, zaidi ya 90% ya biashara yake ya nje inategemea bandari ya Djibouti. Awali, usafiri wa barabara ulikuwa wa muda mrefu na gharama kubwa, ujenzi wa reli ya Addis Ababa-Djibouti ulivunja moja kwa moja kizuizi hiki cha vifaa.

Shinikizo la ukuaji wa miji na usafiri: Mkoa wa Gauteng Afrika Kusini ndio eneo lenye shughuli nyingi za kiuchumi, na msongamano wa barabara ni mkubwa. Treni ya Gauteng inapunguza shinikizo la usafiri kwa njia ya reli ya kasi na uwezo mkubwa, na kuongeza ushindani wa kikanda.

Umuhimu kwa maendeleo ya ndani

Miradi hii imekuwa na athari za moja kwa moja na za kina kwa nchi husika:

• Usalama wa nishati na ukuaji wa viwanda: Bwalo la Ufufuo limeongeza mara mbili uwezo wa uzalishaji wa umeme wa Ethiopia, na kutoa umeme thabiti kwa maeneo ya viwanda na utengenezaji. Bwalo la tatu la Djibouti pia limeongeza uthabiti wa gridi ya taifa, na kupunguza athari za kukatika kwa umeme kwa uchumi. Bwalo la Kariba kwa miongo kadhaa limeendelea kutoa nishati ya msingi kwa madini na kilimo vya Zambia na Zimbabwe.

• Ufanisi wa vifaa na gharama za biashara: Reli ya Addis Ababa-Djibouti imepunguza muda wa usafirishaji wa mizigo kwa 80%, na kupunguza gharama za uingizaji na usafirishaji wa bidhaa za Ethiopia, na kuongeza ushindani wa kimataifa wa bidhaa zinazouzwa nje (k.m. kahawa, maua).

• Usafiri wa mjini na ajira: Treni ya Gauteng sio tu inaboresha usafiri wa kwenda kazini, bali pia inachochea maendeleo ya biashara kando ya njia, kuunda nafasi za kazi za uendeshaji na matengenezo, na kuongeza urafiki wa usafiri wa umma kwa mazingira.

Athari kwa maendeleo ya kikanda

Miradi hii si peke yake, bali ni kichocheo cha ushirikiano wa kikanda.Miradi hii haipo peke yake, bali ni kichocheo cha ushirikiano wa kikanda.

• Wavu wa nishati unaovuka mipaka: Bwawa la Ufufuaji (Grand Ethiopian Renaissance Dam) linaweza kusambaza umeme kwa Sudan, Djibouti na nchi nyingine, kukuza uundaji wa soko la umeme la Afrika Mashariki. Bwawa la Kariba lenyewe ni miundombinu inayoshirikiwa kuvuka mipaka, inayoonyesha ushirikiano wa nchi mbili katika kutumia rasilimali za maji.

• Korido ya vifaa: Reli ya Addis Ababa-Djibouti ni msingi wa korido ya Afrika Mashariki, na baadaye inaweza kupanuliwa hadi Sudan Kusini, kuimarisha uhusiano wa nchi za bara na bandari za pwani.

• Muundo wa mfano: Treni ya Gautrain imekuwa kielelezo cha mifumo ya mabasi ya haraka barani Afrika, ikitathirisha miji mingine (kama Lagos, Nairobi) kuwekeza katika reli za miji.

Athari zinazowezekana katika miaka 5 hadi 15 ijayo

Kwa mtazamo wa siku zijazo, miradi hii itasababisha mabadiliko ya kimuundo ya kina zaidi.

• Utengenezaji upya wa mfumo wa viwanda: Umeme wa kutosha na wa bei nafuu unatarajiwa kuvutia viwanda vya matumizi makubwa ya nishati kama vile kuyeyusha alumini na vituo vya data nchini Ethiopia. Uhusiano wa bandari ya Djibouti na reli unaweza kusukuma maendeleo ya maeneo ya viwanda karibu na bandari.

• Uundaji wa kituo cha ukuaji: Korido ya Addis Ababa-Djibouti itakusanya watu na shughuli za kiuchumi, na kuwa kituo kipya cha ukuaji Afrika Mashariki. Mtandao mzuri wa usafiri wa Gauteng utaongeza nafasi yake kama injini ya uchumi wa Afrika.

• Mabadiliko ya mtiririko wa uwekezaji: Miradi iliyofaulu ya miundombinu itaimarisha imani ya wawekezaji, na kuvutia mtaji zaidi wa kibinafsi kushiriki katika ujenzi wa barabara, gridi za umeme na miundombinu ya kidijitali.

• Nguzo ya mabadiliko ya nishati: Miradi ya umeme wa maji inaweka msingi wa kuongeza sehemu ya nishati mbadala barani Afrika, na siku zijazo inaweza kuunganishwa na nishati ya jua na upepo kuunda mifumo inayosaidiana.

Hitimisho: Sehemu ya mageuzi ya muda mrefu

Miradi hii mitano si maajabu ya uhandisi tu, bali pia inawakilisha mabadiliko ya Afrika kutoka kwa mtindo wa maendeleo 'unaozuiliwa na rasilimali' hadi 'unaotokana na miundombinu'. Bwawa la Ufufuaji linapinga mpangilio wa mgawanyo wa maji wa enzi za ukoloni, reli inafafanua upya nafasi ya biashara ya nchi za bara, na treni ya mwendo kasi inaonyesha mahitaji ya ukuaji wa miji barani Afrika kwa mifumo bora ya umma. Kwa pamoja zinaelekeza kwenye mwelekeo: Afrika inaunda kwa hiari yake njia ya ukuaji wake kupitia miundombinu mikubwa iliyopangwa kwa uhuru. Katika muongo ujao, watu wanapotazama nyuma sehemu muhimu za uchumi wa Afrika kuchukua mkondo, miradi hii itaonekana kama nyenzo za kufungua milango.