Uwekezaji katika utafiti na maendeleo ya kilimo barani Afrika umefikia dola bilioni 3.83, idadi ya watafiti imeongezeka maradufu: msukumo wa usalama wa chakula na shinikizo la hali ya hewa.

Kilichotokea

Mwezi Juni 2026, Shirika la Chakula na Kilimo la Umoja wa Mataifa (FAO) lilichapisha ripoti ya 'Viashiria vya Sayansi na Teknolojia ya Kilimo (ASTI) 2004-2023', ambayo data inaonyesha kuwa jumla ya uwekezaji katika utafiti na maendeleo ya kilimo (R&D) nchini Afrika mwaka 2023 ulifikia dola bilioni 3.83 (kwa usawa wa nguvu ya ununuzi), sawa na asilimia 8 ya matumizi ya R&D ya kilimo duniani. Katika kipindi hicho, idadi ya watafiti wa kilimo Afrika iliongezeka kutoka 17,958 mwaka 2004 hadi 41,022 mwaka 2023, zaidi ya mara mbili, na wastani wa ukuaji wa kila mwaka wa asilimia 4.4, ambayo ni kasi zaidi kati ya maeneo yote duniani. Hivyo, Afrika sasa inachukua asilimia 13 ya watafiti wote wa kilimo duniani, kutoka asilimia 9 mwaka 2004.

Mantiki ya maendeleo nyuma ya tukio hili

Ukuaji wa kudumu wa uwekezaji katika utafiti na maendeleo ya kilimo Afrika unatokana na shinikizo nyingi na mahitaji ya kimkakati. Kwanza, usalama wa chakula ni kichocheo kikuu. Ukuaji wa haraka wa idadi ya watu na mchakato wa ukuaji wa miji katika Afrika Kusini mwa Sahara umesababisha ongezeko la mahitaji ya chakula, wakati uzalishaji wa ndani haujawahi kukidhi mahitaji kwa muda mrefu, na utegemezi wa uagizaji unabaki juu. Utafiti unaonekana kama nyenzo muhimu ya kuongeza mavuno kwa kila ekari na kuboresha ufanisi wa matumizi ya rasilimali. Pili, mabadiliko ya hali ya hewa yanaongeza hatari za kilimo. Matukio makali kama ukame na mafuriko yanaongezeka mara kwa mara, na aina za mazao na mbinu za kilimo za jadi hazina uwezo wa kukabiliana nazo, hivyo kuna haja ya haraka ya kukuza aina za mazao zinazostahimili na teknolojia za kuokoa maji. Tatu, serikali za Afrika zinatambua kuwa kuongeza tu eneo la kilimo haiwezekani kwa muda mrefu, na lazima zigeukie ukuaji wa kilimo unaoongozwa na sayansi na teknolojia. Kwa hiyo, ingawa nchi nyingi zina nafasi ndogo za kifedha, uwekezaji wa R&D unaendelea kuongezeka kwa utaratibu, ikionyesha kutambuliwa kwa thamani ya muda mrefu ya uvumbuzi wa kilimo na watunga sera.

Umuhimu kwa maendeleo ya ndani

Uwekezaji wa R&D na ukuaji wa watafiti umeongeza moja kwa moja uwezo wa uvumbuzi wa kilimo katika nchi za Afrika. Hasa:

• Kuongezeka kwa tija: Aina mpya za mazao na teknolojia mpya zinaweza kupunguza gharama za uzalishaji na kuongeza mavuno kwa kila ekari, hivyo kuboresha maisha ya wakulima wadogo.
• Ajira na ujuzi: Ukuaji wa idadi ya watafiti umeunda nafasi za kazi za ubora wa juu, na pia kuvutia vijana katika nyanja ya teknolojia ya kilimo, na hivyo kuchochea ukusanyaji wa mtaji wa binadamu.
• Usalama wa chakula: Mifumo ya utafiti ya ndani inasaidia kupunguza utegemezi wa mbegu za kuagizwa kutoka nje, kukuza mazao yanayofaa kwa hali za eneo, na kuongeza uthabiti wa mifumo ya chakula.
• Msingi wa viwanda: Kuongezeka kwa tija ya kilimo kunaweza kutoa malighafi thabiti kwa ajili ya usindikaji wa mazao (agro-processing), na kukuza maendeleo ya sekta zisizo za kilimo vijijini na mifumo ya vifaa.

Lakini ripoti hiyo pia inabainisha kuwa usambazaji wa kieneo hauna usawa: Afrika Kaskazini (watafiti 17,344) na Afrika Mashariki (11,587) ndio wanaotawala, wakati Afrika Kusini ina watafiti 846 pekee. Hii inamaanisha kuwa athari za matokeo ya utafiti wa kisasa zinatofautiana sana kati ya nchi, na kuna haja ya kuimarisha ushirikiano kati ya maeneo.

Athari kwa maendeleo ya kikandaKuongezeka kwa uwezo wa utafiti na maendeleo ya kilimo kuna athari chanya za kuenea kwa maendeleo ya kikanda. Kwa mfano, Jumuiya ya Afrika Mashariki (EAC) na Jumuiya ya Kiuchumi ya Nchi za Afrika Magharibi (ECOWAS) zinaweza kukabiliana na changamoto za pamoja za hali ya hewa kwa kushirikisha matokeo ya utafiti (kama vile aina za mahindi zinazostahimili ukame). Zaidi ya hayo, nchi zilizo na uwekezaji mkubwa katika utafiti (kama Nigeria, Kenya, Ethiopia) zinaweza kuwa vituo vya teknolojia ya kilimo katika kanda, zikisambaza maarifa na mbegu kwa nchi jirani, na hivyo kukuza ushirikishwaji wa mnyororo wa thamani wa kilimo kikanda. Hata hivyo, sasa fedha za utafiti ni asilimia 8 tu ya dunia, chini sana kuliko asilimia 48 ya Asia, ikionyesha kwamba nchi nyingi bado zinakabiliwa na vikwazo vya fedha, vinavyozuia uwezo wa kueneza kwa kiwango kikubwa.

Athari Zinazowezekana Katika Kipindi cha Miaka 5 hadi 15

Ikiwa mwelekeo wa sasa utaendelea, utafiti na maendeleo ya kilimo barani Afrika yatakuwa na athari kubwa katika ngazi zifuatazo:

• Kubadilisha Mpangilio wa Viwanda: "Mapinduzi ya Kijani" yanayoendeshwa na utafiti yanaweza kubadilisha baadhi ya nchi kutoka kuwa wauzaji wavu wa chakula hadi kujitosheleza au hata kuwa wauzaji, kama vile miradi ya kuboresha mpunga na mihogo nchini Nigeria.
• Kuundwa kwa Nguzo Mpya za Ukuaji: Vikundi vya viwanda vinavyozingatia teknolojia ya kilimo (kama vile sekta ya mbegu nchini Kenya, teknolojia ya kilimo cha bustani nchini Morocco) vitavutia uwekezaji zaidi, na kuleta uboreshaji wa miundombinu ya msaidizi kama vile minyororo ya baridi na vifaa vya usafirishaji.
• Uwezo wa Kukabiliana na Hali ya Hewa: Kudumisha aina zinazostahimili mazingira magumu, pamoja na umwagiliaji wa usahihi na kilimo cha kidijitali, kuna matarajio ya kupunguza athari za mabadiliko ya hali ya hewa kwenye kilimo kwa asilimia 30-50%, na kuleta utulivu wa usambazaji wa chakula kikanda.
• Mabadiliko ya Mtiririko wa Uwekezaji: Nchi zenye utafiti mwingi zitavutia misaada ya kimataifa ya kilimo na mtaji wa kibinafsi zaidi, na kuunda mzunguko chanya wa "uvumbuzi-uwekezaji", wakati maeneo yenye utafiti dhaifu yanaweza kukabiliwa na kutengwa zaidi.

FAO inasisitiza kwamba, ili kubadilisha uwezo wa utafiti na maendeleo kuwa ongezeko halisi la uzalishaji shambani, huduma za ugani, mikopo na miundombinu ya soko zinahitajika. Ajenda ya Umoja wa Afrika ya 2063 imeweka uboreshaji wa kilimo kama kipaumbele. Takwimu hizi zinaonyesha kwamba Afrika inabadilika kutoka "upungufu wa maarifa" hadi "kuendeshwa na sayansi", na mabadiliko haya yanaweza kuwa wakati muhimu katika hadithi ya ukuaji wa Afrika katika muongo ujao.