Madini Muhimu ya Afrika: Mabadiliko ya Kimkakati kutoka Rasilimali hadi Ushindani wa Kimataifa

Mabadiliko ya nishati duniani yanaandika upya ramani ya rasilimali. Madini muhimu kama lithiamu, cobalt, manganese, na adimu ardhi yamekuwa "mafuta mapya" ya uchumi wa kaboni ya chini na teknolojia ya dijitali. Hata hivyo, usambazaji umekolea sana, na Afrika — ingawa ina utajiri mkubwa wa madini — bado iko pembeni katika mlolongo wa usindikaji duniani. Ripoti ya Taasisi ya Brookings, "Mtazamo wa Afrika 2026," inabainisha kuwa Afrika huchangia 76% ya manganese na 69% ya cobalt duniani, lakini katika hatua ya kusafisha, sehemu ya shaba ni 9% tu, na madini mengine muhimu chini ya 5%. Muundo huu wa "utajiri wa madini lakini udhaifu wa usindikaji" ni changamoto na fursa kwa wakati mmoja.

Kwa nini hii ni fursa ya kimkakati?

Ukuaji wa mlipuko upande wa mahitaji ndio kichocheo kikuu. Ifikapo 2040, mahitaji ya lithiamu duniani yatakuwa mara 4.5 ya sasa, na mahitaji ya grafiti mara 2.3. Upande wa usambazaji umekolea sana: wazalishaji watatu wakubwa duniani wanadhibiti zaidi ya 50% ya uzalishaji wa madini mengi, ambapo China inachukua 60% ya uchimbaji duniani na 91% ya usindikaji (kama utenganishaji na kusafisha). Janga la COVID-19 na mvutano wa kisiasa wa kijiografia ulifichua udhaifu wa minyororo ya ugavi, na kusukuma nchi kutafuta vyanzo mbalimbali vya ugavi vinavyoaminika. Afrika ndiyo mmoja wa wagombea wenye uwezo mkubwa — lakini dirisha la fursa linapita haraka.

Afrika haipaswi kurudia makosa ya "laana ya rasilimali." Hapo awali, uchumi mwingi unaotegemea rasilimali ulitegemea mauzo ya nje ya bidhaa ghafi, na kushindwa kubadilisha faida za uchimbaji madini kuwa maendeleo ya kimuundo. Wimbi hili la madini muhimu linatoa fursa kwa Afrika kubadili njia: kutumia madini kama kichocheo cha kuendesha uboreshaji wa kimfumo wa miundombinu, uwezo wa viwanda, na mtaji wa binadamu.

Ukorido wa Madini: Zaidi ya Mgodi yenyewe

Maendeleo ya madini hayategemei miundombinu ya nishati na usafiri. Kwa mfano, mahitaji ya ufadhili wa reli na bandari ya mgodi wa chuma wa Simandou nchini Guinea ni angalau dola bilioni 6, huku Ukorido wa Lobito unaounganisha mauzo ya madini ya Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo ukihitaji uwekezaji wa takriban dola bilioni 2.4. Katika miradi ya kikanda chini ya mfumo wa Mpango wa Maendeleo ya Miundombinu ya Afrika (PIDA), mingi inahusiana na mauzo ya madini, na inakadiriwa kuhitaji dola bilioni 360 kufikia 2040.

Lakini miundombinu inayotumikia mgodi pekee ni ghali na haina maono ya mbali. Ripoti ya Brookings inasisitiza kwamba miundombinu inapaswa kubuniwa "kutumikia mgodi na uchumi mpana kwa wakati mmoja." Kuweka barabara za njia ndogo, maeneo ya viwanda, na vifaa vya mijini kando ya ukorido wa madini ndio njia ya kufungua athari halisi ya kuzidisha. Bandari ya Tangier Med nchini Moroko ni mfano dhahiri: maendeleo ya bandari yaliambatana na ujenzi wa maeneo ya viwanda, na sasa yamevutia kampuni 1,200, kuajiri watu 110,000, na kufikia mauzo ya nje ya dola bilioni 15 kwa mwaka. Bandari yenyewe sio muujiza; kilichobadilisha mambo ni miundombinu ya kukamilishana na mazingira ya biashara.

Ajira na Msururu wa Ugavi wa Ndani: Ukuaji Zaidi ya Madini

Ajira ya moja kwa moja katika madini ni ndogo.Uajiri wa moja kwa moja katika sekta ya madini ni mdogo. Kulingana na makadirio, ifikapo mwaka 2040, madini ya shaba, kobalti, nikeli na lithiamu yataongeza takriban ajira rasmi 286,000. Hata hivyo, Kampuni ya Ushauri ya Boston inakadiria kuwa kila uwekezaji wa dola bilioni 1 katika madini na usindikaji unaweza kuunda ajira za moja kwa moja 3,000 hadi 6,000, na kuchochea ongezeko la Pato la Taifa la dola milioni 210 hadi 280, ongezeko la mapato ya serikali ya kila mwaka la dola milioni 70 hadi 100, pamoja na uwekezaji wa takriban dola milioni 100 katika miundombinu inayohusiana. Wasambazaji wa ndani na viwanda vya usindikaji ndio chanzo kikuu cha ajira.

Mifano ya mafanikio ya ujanibishaji inastahili kuigwa. Ununuzi wa ndani wa sekta ya madini nchini Ghana mwaka 2020 ulifikia dola bilioni 2.67, sawa na zaidi ya nusu ya mapato ya madini. Hata hivyo, kanuni za maudhui ya ndani katika nchi nyingi hazijafanikiwa kutokana na udhibiti duni na uwezo hafifu wa wasambazaji wa ndani. Kwa kuzingatia hilo, ripoti inapendekeza kuanzishwa kwa mfuko wa maendeleo ya wasambazaji (kama mpango wa Zimele wa Afrika Kusini), kuleta teknolojia kupitia ubia (kama ilivyo katika kesi za Burkina Faso na Tanzania), na kutumia Eneo la Biashara Huru la Bara la Afrika (AfCFTA) kusaidia biashara za ndani kupanuka.